嗎？”沈晚芽看著小孤女顫抖的細瘦雙肩，知道在這一刻，那顫抖並非因為寒冷，而是因為激動與氣憤，就算那個地痞說自己給了錢換到玉佩，但只怕是丟了幾枚銅子兒，把玉佩給搶走的情況佔大，她牽起小孤女的手，把玉佩交到那一隻滿布青紫凍瘡的小手上，“我把玉佩還你了，你可以告訴我，這玉佩是你的家傳寶物嗎？”

小女孩緊緊地握住手裡的玉佩，玉石暖暖的，她擱貼在心口，感覺連心都有些暖了，“不是，爹說，是一位身分很尊貴的朋友送給他的，要我妥善收著，日後……日後會有用處。”

沈晚芽聽出了小女孩話裡有一度的遲疑，猜想是長輩有所交代，但不能與外人提起，想起那塊玉佩上所刻的雕紋，卻也覺得這回答在情理之中。

她點頭笑笑，不再強加追問，別轉過頭，剛好隨行的奴僕幫她把交代的東西拿取了過來，那是一件剛從成衣布莊買來，顏色茜紅，看起來極喜氣的厚實小棉襖，沈晚芽取過之後，把小襖子披在小孤女身上，牽引著那一雙小手套進袖子，幫著穿好。

“夫人，這不是我的……”小孤女掙扎著不肯依從，就算，在她的心裡，對那件小紅襖子的溫暖，無比渴望。

“我知道，這是我讓人買來送給你的……”身為過來人，沈晚芽知道她是極需要這一份溫暖的，見她還是不從，只好笑道：“小姑娘，要不，你就當作是從我這兒借去的，這一年的冬日眼看就快到頭了，你等天暖了，再把這件小紅棉襖還我，好不？”

“可我身子髒，多穿幾日，還給夫人時，一定不是乾淨的了……”小女孩說什麼都不依，說到自己身子髒時，小小的臉蛋上出現了困窘的表情，心裡忍不住不止一次地想，要是爹爹還在就好了……

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“小姑娘，你與其和我爭這個，不如先把襖子穿上，帶我去看你的張爺爺，看看我是否能幫上他的忙，好不？你不穿上，那……我就不去了。”沈晚芽撒手，一副沒得商量的表情。

“我穿！我穿！”小女孩連忙把小紅襖穿上，顫顫地拉住沈晚芽的手，不敢肯定地問道：“夫人能救張爺爺的是不？他已經病了好幾天，爺爺一路帶我趕路回京城，說是回來了就能有人收留我們，可是我們回到京城之後，爹說會來接我們的人沒出現，爺爺是江南人，這北方的天實在太冷了，他受不住，就病倒了，已經有好幾日，沒說話了……”

小女孩的手冷得宛如凍冰，再聽她說那位張爺爺好幾日沒說話了，沈晚芽心裡有種不妙的預感，但她沒顯露聲色，只是回握住小女孩青紫斑駁的小手，笑問道：“你先告訴我，你叫什麼名字？”

“我姓元，叫潤玉，爹孃都喊我玉兒。”

“嗯，玉兒，現在你先領著我們去找你張爺爺，見了情況，我們再決定要怎麼辦，好嗎？”

結果，真實的情況一如沈晚芽的預料，那個張爺爺病到只剩下最後一口氣，見了元潤玉帶了人回來，迴光返照似的清醒，拿出了一封信，交予了元潤玉，要她必定隨著玉佩妥善保管好，然後，把這個小女孩託付給她之後，還沒能把該將她送到何處的交代說清楚，已經沒再能接下一口氣了。

而那一日，小女孩的情況也沒比老人好到哪兒去，小小的身子上，青紫凍瘡無數，一雙腿被凍得險些失去知覺，在被沈晚芽帶回‘宸虎園’之後，請了大夫細心推拿敷泡湯藥，到了第二十天時，大夫才說應該可以保住雙腿，只是病根一旦紮下，就難以斷根，以後不免會有些小病痛，但妥加調理，就不妨事。

或許，沈晚芽是在意那一塊刻著尊貴徽紋的玉佩，也或許是因為同病相憐，又或許僅僅是元潤玉與自己特別投緣，讓她想起了自己曾經也有一個女兒，小娃娃與元潤玉一樣，有一雙很漂亮，笑起來會發亮的眼睛，卻在兩歲那年，一場風