美的甘泉，教他再不能堅強地剋制住隱藏在自己內心的脆弱，沙啞的嗓音，分不清楚是喉嚨腫痛還是哽咽，在一片包圍的黑暗之中，他彷彿看見了他爹與孃的身影，他爹還是如同他兒時般慈祥溫和，他娘一如記憶中秀麗溫婉。

看見他們轉身要走，他忍不住開始呼喊，想要挽留他們。

“爹，娘……別走，澈兒已經長大了，已經有能力可以保護你們了……你們相信我，別擔心，兒子這次一定可以……我一定可以……所以，你們別留下我一個人，爹，娘，晴姐姐，不要離開……我可以保護你們，澈兒已經可以了……相信我，你們信我……”

往事一幕幕，如潮水洶湧，教他幾乎快要窒息。

自從讓‘至誠齋’被官府查封，讓藏良根一家都得到應有的報應，讓蕭興成為他當初的錯誤決定付出代價，從那一天之後，他夜裡總會做夢，把過去的往事，想起一次又一次。

那年的他才七歲，他的晴姐姐總以為他當初年紀小，什麼都還不懂，卻不知道他記得一清二楚，爹親死前的哀痛與掙扎，孃親在彌留之際，任他怎麼喊娘，都得不到回應，他都記得……

記得當年雷宸飛來到桃花湖畔的‘花舍客棧’，他是如此巧妙開口，把當初姐姐想要趕走的人留下來。

當年的他，其實不是那麼清楚那個男人是間接害死他爹孃的人，只是直覺這個人可以幫助他們姐弟，幫他得到想要的東西。

起初懵懂，後來他也知道了，當年晴姐姐嫁給雷宸飛，卻把他留在湖畔的‘花舍客棧’，是不想將他扯進復仇的渾水裡。

然而，他最終還是成為雷宸飛掐住姐姐的七寸之地；他也知道，當年祥清叔幾次來回京城與‘花舍客棧’，表面上是代替姐姐照顧他，為他送東西，實際上，是在替主子辦事，當作是監視他的眼線。

他都知道，卻故作天真，反過來利用祥清叔對他的好，讓這位長輩提供諸多幫忙，讓他得以學習成長茁壯。

只是，就算所有的事情，在他的心裡都是清楚而明朗的，每一晚，在漆黑的夜裡，與陳嫂他們道過夜安之後，回到他自個兒的房裡，他會開始忍不住想爹，想爹，想晴姐姐，想不願自己一個人孤單。

在每一個蜷裹在被褥裡，強迫自己快點入睡的夜晚，他總想，如果自己可以快點長大，可以保護得了自己的親人，是不是一切結果就可以改變？

最後，在忍耐蟄伏了那麼多年，終於養出一雙強大的羽翼，可以保護對他而言重要的人時，卻在沉靜下來細思的時候，才像是驀然驚覺般，想起了他已經沒有爹孃，晴姐姐已經有雷宸飛可以倚靠，眉兒天生像她爹一樣，除了手腳笨些，其他方面，根本不需要他來保護。

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那一瞬間，他悵然若失。

在那個時候，他巧遇了以前家裡的老帳房，知道了藏良根拖住不還他爹五千兩，是最後壓垮茶莊的一根稻草，他才終於知道，為什麼當年他爹在病重時，總是苦澀的強顏歡笑，因為當年太信任這個兄弟，借出這五千兩時，竟然連書契都讓省了，卻沒料到自己看錯了人！

老帳房說他爹甚至於去求過藏良根，說他有兒女要養，兒子更是年紀還小，說什麼都要親自看著長大……在聽完老帳房說的話之後，藏澈已經在心裡決定，要讓藏良根得到應該的報應，一個令他十分滿意的報應。

可是，他不知道為什麼……在給‘至誠齋’應有的打擊之後，他並沒有覺得歡喜？或許，是因為他終究還是失去了，沒了藏良根，沒了‘至誠齋’，他也不可能是原來的那個應該能夠被親爹看著長大的孩子！

一重又一重的夢魘，如浪潮般襲捲而來，讓藏澈在昏昏沉沉之際，分不清楚現實與虛幻之間的界線，原本只是微燒的體溫，開始變得如火般熱