李富貴的這番話讓周光卓陷入了沉思，實際上在士人當中的確已經有一些人看出這個世道不對頭了，也有人開始思考這究竟是為什麼，周光卓在與友人聊天的時候也曾經說過在這樣的世道里考科舉還不如去做生意的話，也的確動過去做一個儒商的念頭，今天李富貴的話卻給他指出了另外一條路，那就是商儒，&rdo;真的可以嗎？像做生意一樣的做官？&rdo;他好像在問李富貴，又好像在問自己。

&ldo;不試試怎麼知道呢，其實這件事也不能說沒有成功的先例，夷吾就是商人氣極重的一個官，而且還是個奸商，不管是在他發達前後，他做事的手法怎麼看都像個生意人。&rdo;

周光卓前兩天就發現這位李大人提到古人的時候不喜歡把姓帶出來，也不知道這究竟是出於什麼樣的怪癖，幸好自己熟讀史書，不然說不定還真被他考到了，其實李富貴這段時間也有點控制不住自己，他發現這個裝瘋賣傻好像有癮，一裝起來就自然而然的想繼續裝下去，像現在幾天要不弄那麼一下子還真有點不舒服，難怪歷史上有些時期大家都像瘋了一樣。&ldo;管仲？&rdo;周光卓點了點頭，又向李富貴行了個禮，退了下去。

中國的第一條鐵路在一八五五年九月終於在經過一年多的準備之後正式開工鋪軌了，與一般建造鐵路的做法不同，這條鐵路的鋪軌不是沿著起點海州向壽春按順序鋪設，而是把全線分成三十段同時開工鋪設，鐵軌早在兩個月前就以秘密武器的名義運到了各個路段，枕木也準備得差不多了。這樣做從人員效率上來說顯然不如按順序鋪設，不但每個路段都需要有外國工程師壓陣，而且也沒辦法利用火車的運力，實際上在鐵軌鋪設完成之前李富貴嚴禁開動機車，只允許在鋪好的鐵軌上使用人力驅動的那種小型車輛，這當然是為了麻痺那些保守力量，李富貴依稀記得當年好像那條鐵路修好之後竟然被清廷花錢買去拆了，保守勢力竟然強到這種地步，李富貴實在覺得有些不可思議。透過這些方法修建鐵路耗時將大大縮短，而且影響也要小的多，以清廷的遲鈍等他們廷議好了，這邊恐怕也就修得差不多了。為了加快工程進度，李富貴還為各個路段出了賞格，最先完成任務的路段所有的工人能拿到五倍的工錢，前十名可以拿到兩倍。因為大量災民的出現壓低了工人的行情，所以即便加上獎勵，工錢也沒有超出預算。

這次外資方英法美都派出了特使來參與這件事，總負責人是個英國人，只透過一次談話李富貴就得出這位勞爾先生不難對付的結論，就李富貴看來勞爾應該屬於技術人員那一類的，他對鐵路倒是十分的在行，可是在其他方面就表現得相當遲鈍了，總的來說李富貴覺得勞爾恐怕不能成為一個強有力的侵略者。對李富貴的那些奇思怪想勞爾總的來說還是顯示了相當大的容忍，接受了其中的大部分而且想出了一些切實可行的具體操作辦法。勞爾在離開英國之前接受到的命令中就有一條是盡力配合李富貴，因為雖然鐵路是由西方投資興建的，但是這個工程是否能成功李富貴將起到決定性的作用，而且照勞爾看來這位李大人雖然脾氣有些古怪，但是他對各種新事物的理解還是大大超出了自己的預料，既然他能找到足夠的工人，那麼就滿足一下他那東方特有的怪癖也不是什麼了不起的事。

就在鐵路建設如火如荼的展開的同時，海州又來了一批不速之客，一條巨大的鯨魚被一條看起來有些破舊的帆船拖到了新建成的港口，當然這件事立刻轟動了十里八鄉，連續幾天倒港口去看這條大魚的人絡繹不絕，在海州附近這條新聞一下就蓋過了鐵路，人們在第一時間的新奇過去之後發現這種鋪在地上的鐵條也沒有什麼了不起，修這樣一條路花費巨大不說，而且根本就運不了多少東西，看到那種由兩個苦力壓動鐵桿就能跑得飛快的小車大家也小小的吃驚了一下，