甚至可以說，長兄如父的盧道林之所以離開廟堂退隱山林，有大半原因是給他這個弟弟騰出位置，否則兄弟二人一朝兩尚書，泱州那邊幾個門閥要急紅眼不說，京城這裡也會有非議。盧白頡在野之時，久居退步園，盧道林先後兩次“退步”，就給他這個弟弟結下了許多樁只可意會不可言傳的香火情，這便是聖賢書籍上極少傳授的學問了。元虢一拍腦袋，佯怒道：“好你個棠溪劍仙，原來先前的鳩佔鵲巢，歸根結底是罵我搶了盧先生的屋子來著？”

盧白頡也沒反駁，笑問道：“酒，藏哪了？”

元虢一瞪眼，“早沒了！”

盧白頡玩味笑道：“當我棠溪劍仙的名頭是胡吹出來的？就算不再練劍，這點酒香會聞不見？”

元虢雙手一攤，“真沒了。”

盧白頡自己走到牆角根，扒開一堆書，拎起一壺酒，搖了搖。元虢乾笑著趕忙去拿出兩隻藏在書桌下的酒杯，拿袖子擦了擦，一人一隻，生怕棠溪劍仙就這麼把酒給順手牽羊走了，嘴上唸叨著：“我這不是怕喝酒誤事，若是耽誤了盧大人的兵部軍機大事，我可吃罪不起。不過方才靈光乍現，盧大人劍法超群，想必酒量也不差，喝一兩杯酒應該沒問題，來來來，咱們小酌一番，小酌，小酌即可。”

盧白頡直截了當席地而坐，元虢在屁股底下擱了一疊書，前者一飲而盡杯中酒，後者眯起眼陶然慢飲。

盧白頡微笑道：“咱倆說點醉話？”

元虢瞥了眼屋門，興許是記起了盧尚書是位出類拔萃的武學高手，於是收回視線，點點頭。

“到底怎麼回事？盧某來的路上，有些明白了，有些還是想不明白。”

“你我起身即忘，不傳六耳的醉話？”

“醉話。”

“兵部掌握了許多五部無法得知的隱秘，盧白頡你想明白了首輔大人跟桓老爺子這對同門師兄弟的分歧，不難。想不明白的事情，是為何桓老爺子不在雙方任何一座府邸書房內商量妥當，為何要在廟堂上公然對峙，是吧？”

“嗯。”

“之所以想不明白，是因為你還知道很多人誤以為今日朝會，似乎顯露出一個跡象，曾經的永徽年二十餘載，除了陛下，首輔大人的目中無人，終於在祥符元年，迅速走下坡路了，曾經的如日中天，也是時候要漸垂西方。但是，這是個荒唐至極的假象，你我心知肚明。張廬這麼多年自毀院牆，把學識冠絕永徽的趙右齡摒棄，把老成持重的韓林捨棄，當然我元虢不思進取一事無成，自然更是被早早丟掉，到頭來只扶持了一個似乎不具備宰輔器格的王雄貴，甚至連翰林院也都一併掃地出門，施捨給了殷茂春，為什麼？首輔大人在想什麼？很簡單，離陽朝廷，張首輔從不覺得有人是他的政敵，只要他站在朝堂上，有句詩說得好啊，春來我不先開口，哪個蟲兒敢出聲？能出聲的，二十年中，只有一人而已。這以後，若是萬一這個人先死，張首輔後死，那麼一個都沒有了。”

“明白了。”

屋內陷入寂靜無語的境地。

元虢隱約淚眼朦朧，乾脆拿起酒壺灌了一口酒，問道：“你真的明白？”

元虢自問自答，“你不明白！”

盧白頡嘆息一聲，一言不發，起身離去，幫著掩上門。

獨坐屋內的元虢哭哭笑笑，喝酒不多的尚書大人竟是醉後失態一般，“你不明白的，元虢的恩師，咱們的首輔大人，一旦西楚戰事失利，目光如炬的首輔贏了面子，卻徹底輸了廟堂，當以大度著稱於世的皇帝陛下也不再容忍，便是首輔大人真正開始日暮西山，所以今日朝會，他這是在給桓老爺子謀求退路，給自己逼上死路啊！”

元虢後仰倒去，惜酒如命的禮部尚書丟掉酒壺，泣不成聲，“我輩書生，何懼一死，可恩師你為