傳珠此刻亦站在江氏女兒的佇列裡，不等喚她的名字，走到虞氏跟前，深深一拜：“大祖母，你也帶我去皇城吧。珠兒最喜歡皇城了，一定會好好孝敬大祖母的。”

虞氏微微蹙眉。

傳珠娘低喝一聲，“沒個規矩，你的東西都已領了，快回家去。蠶快三眠了。前些日子天冷長得慢，如今天氣轉晴，正是加喂桑葉的時候。”

無論天晴下雨，都得到田埂地邊採摘桑葉，有時又剛下過雨，上面的雨水未乾透。採回去後還得擱在簸箕裡晾乾，蠶兒吃了有水的桑葉就會生亮水病，蠶從小毛蟲到上蠶蔟結繭，最是個細緻活。

在鄉下小戶人家裡，女孩子是不是賢惠的。不僅要看會不會做女紅，還得看是否會養蠶、下地、幹家務活、安排一家人的生活。

天涼了，蠶吃桑葉的速度就慢；天氣熱，蠶吃桑葉時的聲音如同春雨沙沙作響。

西嶺鄉因近大河，水源充足，這一帶又種有大片的桑林，每逢春、夏、秋三季，家家戶戶的姑娘、小姐就在家裡養蠶。結繭之後賣給城裡的織綢、紡紗大戶，得了銀子貼補家用。

素妍在屋子裡練了會大字，領了白芷移到上房來。

院子裡站著各家的貼身服侍丫頭，還有各家陪著前來的婦人。

見到素妍，丫頭們款款行禮。

傳珠賴在堂屋中央，大聲辯駁：“我不走！娘，大祖母都沒說話，你為什麼趕我走？”這可是難得的好機會，去了皇城，她就能當大小姐，說不準也和江素婷一樣，飛上枝頭變鳳凰，嫁個做高官的夫婿。

素妍低頭走到虞氏身邊，一邊站著個布衫少女，頭上綁著藍底白花的布巾，模樣倒也水靈端正，只是打扮粗陋些。

傳珠娘氣得伸手去拽傳珠，傳珠叫嚷著不肯走，母女倆一個拉，一個拼命不想出去，拉拉拽拽的不成個樣子。

傳珠看到素妍，立時大聲求救：“郡主姑姑，郡主姑姑，你帶我去皇城吧！我什麼都聽你的，只要你帶我去皇城，我給你當牛做馬……”

虞氏面色變得有些難看，“江家的小姐怎的這般不懂事，就她這性子，去了皇城還不知惹出什麼禍端來，有朝一日要是被人算計，怎麼丟了命都不知道。”

書海妻算是瞧出來了，虞氏是不可能帶江氏小姐去皇城的。就是當年的江素婷也不是他們帶去的，是江舜信派人將江素婷送去的。

虞氏提高嗓門：“你們這些孩子，還是太年輕，想得太好。個個都以為素婷過著榮華富貴，可哪裡知道，她心裡也苦，曾說要是還在江氏族裡，尋個山野村夫嫁了，過著平安快樂的日子倒也自在。免得整日裡，要去管教丈夫的小妾、庶子、庶女……”

傳珠提高嗓門，不肯服輸地大吼：“只要讓我嫁入富貴人家，便是為妾我也甘心。”那是江素婷得擁了富貴，才故意說那些話，做有錢闊太太，這可是打著燈籠都難遇的事。

傳珠娘氣得抬手就是一巴掌，“這種話豈是你能說的。”十三、四歲的小姐，居然叫嚷著要嫁富貴人家，還說出給人為妾的話，傳珠娘頓覺顏面盡失，使力擊打傳珠左右胳膊，“我是造了什麼孽，怎的生了你這種不知好歹的。”

傳珠奮力反駁著，“我偏說，就是與人為妾我也甘心，只要能嫁到富貴人家去。”為什麼她就要呆在山野，看看素妍穿的、吃的，身邊服侍的人又有多少，就是身邊的丫頭都比她們這些正經小姐還要體面、光鮮，寧做大富人家的妾，不做小戶人家的妻。

傳珠娘氣得柳眉倒豎，大聲喚了婆子：“把她給我押到祠堂後面的小佛堂裡關著，從今兒起，在小佛堂裡好好抄經誦《女德》，沒有我的吩咐不許出來……”

傳珠跳著腳，不服輸地大叫：“憑什麼罰我？憑什麼？我不服！”推攘之間，傳珠