生活。他很清楚這一點，所以霍斯拉總是很忠實地去完成自己的任務。只是被同樣是超能力者的同伴們這樣奚落、侮辱，絕對不是一件有趣的事。

“什麼話？講得好像你們有多偉大。你們到底有多大的力量？”

當他這麼想時，其中被稱為二壘手的人刻意地笑出了聲音。

“唔，真令人驚訝，嫉妒別人的能力倒是高人一等哪！”

被看透了。霍斯拉知道自己的臉色變了。九個超能力者用嘲笑的波動包圍著霍斯拉，沒有一個波動是帶著同情和善意的。他們以看著狗和豬的眼光看著這個沒有什麼能力卻又裝出一副了不得樣子的小丑。

霍斯拉想裝出笑容，然而只是悽慘地拉動了臉上的肌肉罷了。

“唔，請大家提起精神來吧！我已經做好各種準備了……總之，請你們動作快一點。”

喃喃地說完不能說服任何一個人的臺詞之後，霍斯拉便退了下去。沙龍里只剩下湯生和九個超能力者。他們連嘲笑霍斯拉的手續都省下來了，立刻就進入了實際的商討行動。

在華盛頓DC和紐約，龍之攻擊的餘熱還在沸騰。總統官邸的前庭還鎮著那艘巨大的航空母艦“霸王”。它的重量使得大地陷落了，在原子爐安全地解體之前，佛勒斯特總統不得不離開首都避難。時值盛夏，雖然是前往山莊避暑的季節，但是總歸一句，就是逃命去了——丟下DC八十萬的市民不管。

美國要據以支配世界的許多必要機關和設施都被破壞，光是金錢方面的損失就高達數百億美元。尤其是中央情報局和五角大廈失去指揮中樞，現在也呈現出無力化了。湯生因此不得不親自出馬率隊作戰。

超能力者聽了來自日本的竜堂兄弟的事之後，處於半信半疑的狀態。

“話是這麼說，可是實在叫人難以相信。”

“沒錯。”

湯生點了點頭，然而內心卻有一種接近冷笑的感情。這些非常人的超能力者說出這種常人的話，實在顯得很矛盾。

湯生巧妙地掩飾了自己的內心世界，他不想讓這些超能力者們透視他的心思。事實上，就算被他們看穿了也無所謂。在四姐妹的組織裡，湯生的地位遠在他們之上。上下的權力關係就是湯生的價值觀。

“湯生先生怎麼想那是您的自由，我們會盡我們最大的力量去做就是了。而要收到最大的效果，就必須要有完整的條件。”

投手低聲說道。他是一個戴著銀邊眼鏡的三十歲後半的男人，平常在隸屬於瑪麗關財團的自然史博物館研究恐龍化石。

“唔，條件嗎？”

每一個“捕獲”竜堂兄弟的作戰失敗都有其當然的理由。逼得他們陷入危險境地的時候，必然地會引起他們的變身。他們化身成龍時的威力，不是人類的力量所能控制的。而人類也因為追捕竜堂兄弟，把自己陷入危險的境地。真是令人感到好笑——湯生在心中想著。

“動員陸軍吧！以HC那個村子為中心，封鎖半徑三十六公里以內的土地。上空讓民航機盤旋，在這個範圍裡面，你們放手一搏吧！”

湯生說出口的是這些話，那是一種唆使猛獸的語氣。Ⅳ

火在暖爐裡迸跳著。石制的暖爐雖然沒有洗練的外形，可是，卻讓人有一種堅固而可靠的感覺。

雖然是八月，這個地方位於北緯四十八度三十分，比日本的北海道還偏北，又因地處內陸，一旦太陽西沉，氣溫就像瀑布一般直線下降，即使在夏天也需要暖爐。所謂的暖爐，不只是起火而已，還可以讓聚集在四周的人共享著暖氣。

竜堂兄弟們坐在暖爐前，凝視著跳躍的火焰。地上只鋪著木材，他們在上面鋪了毛毯坐著。面對著暖爐，從右到左的順序是始、餘、終、續，咖啡的熱氣從大馬口鐵