唯有白龍王能夠感受到“邪惡之氣”的存在，這是身為天界神仙的厲害之處。看他糊里糊塗被老太婆摸走錢包就瞧扁他是不對的，狐狸心想。

“什麼！居然不知道，你未免也太沒用了吧！小心我把你煮來吃，雖然我很想這麼說，不過把狐狸做成火鍋，味道一定好不到哪裡去。”

他這番話當然純粹是在開玩笑，不過實在讓聽的人笑不出來，還是要稍微把他瞧扁一點比較好！狐狸如此決定。

白龍王與狐狸混進來來往往計程車兵之中，躲開他們的視線來到城內中央的一座高聳的樓閣。那時涿州府的行政中心，後廳等於是官邸部分，目前用來充當皇帝趙匡義的歇息處。雖然位於城內卻築起高大的石牆，白龍王躡手躡腳走近石牆，從懷中抓出一隻老鼠。

“拜託你了，灰仙，替我仔細觀察趙匡義的情形。”

受到白龍王拜託的老鼠發出聽來細微卻精神抖擻的叫聲，一聲不響地以柔軟的身軀鑽進石牆的小洞。

趙匡義把翡翠酒杯往桌面擲過去，杯中所剩不多的葡萄酒灑出紅色水珠，令人聯想到當時於高梁河沿岸的戰火之中，數萬陣亡將士的鮮血。

“什麼酒不好拿，偏偏拿這種酒……”被皇帝怒目一瞪，送來葡萄酒的宦官們嚇得瑟縮成一團。好不容易其中最年長的一位才擠出微弱的聲音：

“皇、皇上爺，您、您要是不喜歡，小的再去替您換其它酒……”

“統統退下。”

“朕叫你們統統退下！一群沒用的飯桶！”

怒罵化為無形的長鞭痛打著宦官們，一群宦官刷白了臉，連忙行退下禮，急忙半推半擠地走出房門。

趙匡義獨自被留了下來，雖然是他自己的要求，此時卻有一種寂寥的感覺襲上了他。

這裡雖然比不上開封京城的皇宮，但已經算是涿州城內最豪華的宅邸。五、六十名侍臣與宦官全部聚在一起，還可以騰出相當寬敞的活動空間，室內的擺飾也整齊合宜。正因為如此，一旦人去樓空，反而更加增添冷清的感覺，也正好反映出趙匡義的心情。他雙肘頂在桌面緊抱住頭，一個月前的他甫完成統一天下的霸業，統治著人間最為富強繁榮的文明國家，當時的自信與霸氣究竟是消失到何處去了？

牆上有某個東西在動，是一個黑色的物體，那是趙匡義在燭火的映照之下投射出來的影子。可是又不像一般的影子，趙匡義根本沒有移動，影子卻忽大忽小搖來晃去，宛如具有意識一般可以活動自如。

牆上蠕動的物體逐漸化為一個形狀，起初看起來像人類，接著頭部冒出兩支彎曲的角，軀體膨脹成一倍大，厚實的雙肩各自伸出兩隻手臂，手掌長出六隻手指，指尖生出鉤狀的指甲。

趙匡義絲毫沒有察覺，他正背對牆壁坐著。桌子以黑檀木製成，而且刨得光亮晶瑩，如同一面古鏡可以映照各種事物。趙匡義望著自己映照在桌面的臉，高挺的鼻樑、濃眉大眼、五官端正，然而極力承受著敗北重擔的表情卻顯得晦暗苦澀。

“……趙匡義啊。”一個聽起來像是金屬相互摩擦的聲音從背後傳來，還很不客氣地直呼大宋帝國皇帝的名諱，不過趙匡義並未動怒。

“幹嘛？”他僅僅以毫無熱度的語調不客氣地回應對方，彷彿他跟聲音的主人熟識已久。

“趙德昭想當皇帝。”說話的聲音不做任何開場白，直接進入正題。

“仔細想想這是理所當然的，他是先帝趙匡胤的兒子，帝位由父傳子是自古以來的傳統，想不到四年前趙匡胤的繼承人不是他的兒子而是弟弟。”

“這是皇族的決定。”

“……那是你的說法，你還說你有一張證明檔案，不巧的是沒有一個人看過。”不等趙匡義回答，聲音繼續說道：“你是