小乖兒，想吃媽，

拿刀來，割給他，

掛他脖裡吃去吧！

她想把兒子哄睡，自己卻迷迷糊糊睡著了。伊馬就爬到大門口，坐在那裡看呼嘯而過的車輛。那一刻，伊馬很孤獨。一個人從公路上走過來，拐彎在伊馬面前停下。他的臉恐怖極了，伊馬嚇得雙手抱著頭。終於，伊馬一聲號叫。當時正是夏夜，電視機前的人們看到那張臉也都打了個寒戰。

那張臉簡直就是魔鬼的傑作。他的腦袋縮在肩膀裡，一截僵硬的脖子露著青筋，喉嚨似乎被結紮過，咽口唾沫要費很大的勁兒。他兩腮寫著猙獰，額頭上伏著一隻癩蛤蟆，翻轉的耳朵可能會引來風暴，有悲慘的聲音在裡面迴響。該怎麼稱呼他的鼻子呢，一個小疙瘩？一個卵？一個瘤？牙齒是撬槓，嘴唇成了支點，而嘴角塌陷著，隨時都可能流出白沫。那下巴，下巴卻怪異地翹了上去，形成一個酒窩，幾滴雨和汗可以儲存在那裡。雜亂的五官只剩下一隻眼還活著，眼皮上翻露著血絲，驚恐的眼球凸出，彷彿一耳光就能震落，另一隻眼死掉了，眉毛在深陷的眼眶裡像是黑色的小草。整張臉樹皮似的疙疙瘩瘩，坑坑窪窪，只有眉間的一小塊面板是完好的。

“夥計，臉咋啦？”柳青問。

“燙的，開水燙的。”他回答。

當天夜裡，瞎妮對伊木說：“新來的這個人，我認識！”這個人就是那個賣包子的小販，瞎妮被人販子拐賣的路上，就是這個小販改變了她的命運。她憑藉瞎子特有的聽覺，認出了他。生活中處處隱藏著危險。一鍋沸水從天而降，他的人生就斷成兩截。上半輩子是天堂，下半輩子是地獄。命運把他折磨得不成人樣。他像一個鬼，白天不能出來，晚上化作一個遊魂，孤孤單單。對這具行屍走肉來說，只有柳營才是他苟且偷生的地方。

殘疾使他們一律平等。

他姓馬，是個回民，小拉也是回民。老馬來了之後，他和小拉就都遵從了穆斯林的飲食習慣。吃飯是一種享受。冬天下第一場雪的時候，老馬熬了一大鍋羊湯，熬了三天三夜。雪花飛舞，香味瀰漫。他對小拉說，單縣有口鍋，30多年沒熄火了，慢慢燉著，咕嚕咕嚕，那湯熬得，木頭掉鍋裡嚼著都香。小拉咽口唾沫說：“單縣、萊蕪、西安的羊湯最好喝。”老馬講了一個故事：黃河邊有個老頭，有一年發大水，老頭和三個兒子牽著羊扛著傢什就到山上去了。從水裡漂過來一個藥箱，藥箱裡有十三種中藥。老頭不能餓著等死啊，就把羊宰了，用那十三種中藥熬了一鍋湯。香味引得老鼠呀蛇呀，都圍著鍋亂轉悠。老頭說：“家淹啦，屋子也塌啦，喝完這鍋湯，就各奔東西，去要飯吧！”洪水退去，三個兒子打了個飽嗝，一個要飯去了西安，一個去了萊蕪，另一個去了單縣，後來都開了間羊湯館。那十三種中藥就成了秘方，傳男不傳女，傳內不傳外。他在單縣偷偷學了三年，才學會這手藝。澆上辣椒油，撒上香菜，伊木喝了五碗，瞎妮喝了三碗。柳青和戲子擦擦額頭上的汗說：“過癮。”“老馬你該開個小飯館，編筐有點委屈你，咱這裡，”戲子在地上邊畫邊說，“南邊是獲麟街，北邊是327國道，咱就在這倆十字路口中間，進城出城都得經過這，老馬，你該開個小飯館。”老馬說：“我以前就是開小飯店的。”柳青說：“在門口搭個棚子試試吧！”

鞭炮聲過後，老馬的小飯館開業了。一個非常簡陋的棚子，搭在公路溝上面，這是不帶任何浪漫色彩的小木屋，它陰天漏雨，颳大風時搖搖晃晃。雖然飯菜可口，但生意蕭條，過往的司機一看到他那張臉就嚇跑了。

過了一年，伊馬送給老馬一張面具。那是他玩彈珠贏來的，他已經會說話，會走，拖著右腿，口袋裡有三顆彈珠，每走一步都發出嘩啦啦的聲響。

在一棵樹下，伊馬用三顆彈珠中紅色