態的周師爺停止轉動掌中兩個玉球，捻著稀疏的鬍子從容笑道：“義和少爺目光敏銳，連日來不辭辛勞上下奔忙，當居首功啊！”

四大糧商之首的嚴家少爺嚴義和很是得意，但他沒忘記恭維一下主座上的錦袍青年：“全靠小侯爺料事在前，指揮有方，在下只不過跑跑腿，到幾位世叔世伯家裡遞個訊息罷了。”

“還有周先生，要不是周先生在宴席上說動應天府幾位大人，把成千上萬流民引過去，我嚴家有再多糧食也沒用，其他幾家也不會欣然同意漲價，這連番動作一下就把紫陽觀逼到險境。”

“再過兩天，周邊百里之內聽到訊息的上萬流民定會洶湧而來，到時幾萬流民聚集在大興土木的紫陽觀外，要是沒了吃的活不下去，誰敢保證不會鋌而走險啊？哈哈！”

眾人哈哈一笑，主位上的小侯爺張德義也笑了，笑完極為感慨地長出口氣，略顯蒼白的臉多了幾許血色：

“這兩天，每每想起應家總號日進萬金的興旺，想起應家幾大商鋪客商雲集爭相搶購的盛況，我心裡就不是滋味啊！要不是近一個月的暗查，誰能想到一次次引發全城轟動的背後，竟然是個毫不起眼的道士。”

“唉！說起來也怪我疏忽了，若是朝天宮聚眾發賣那五座西洋大座鐘時我多留意一下，如今又怎麼會輪到應家風光啊！”

一直沒開口的翠微居大掌櫃張貴芝連忙站起，彎下腰惶恐認錯：“小侯爺千萬別這麼說，早在朱道長到鋪子裡出讓水晶球的時候，小的就該稟報侯爺，之後那朱道長又到鋪子裡買走兩件唐朝三彩奔馬，小的仍然沒有重視，小的一錯再錯，才誤了小侯爺，辜負了老侯爺這麼多年的信任和栽培。”

張德義大度地擺擺手：“貴叔坐下吧，雖然你也疏忽了，但我知道這事不能全怪你，金陵城那麼多有錢人，到我翠微齋花個一萬八千買幾件古董珠寶是常有的事，誰能想到一個年紀輕輕普普通通的道士，竟然是個背景深厚的大海商？若不是周先生提議弄清來龍去脈，恐怕我至今還矇在鼓裡呢。”

文質彬彬的周先生笑著出來打圓場：“小侯爺沒錯，貴芝兄也無須自責，若不是歷經一個月的暗查，又請動老侯爺麾下中城兵馬司的陸指揮大力相助，誰能想到多年來不顯山不露水的茅山派，竟然暗藏如此深厚的實力？”

“雖然鎮守三山門水關的幾個千戶聲稱毫不知情，漕幫兩位堂主也矢口否認，同時礙於道門勢力和應家背後的魏國公，我們停止暗查不再尋根問底，但得到的結果已經**不離十了！”

“唉！若是換成別家而不是應家，我就不用這麼苦心佈置日夜操勞了。”

張德義說完再次嘆息，歷來都是直截了當仗勢欺人的小侯爺，在各種顧忌之下難得地按照商場規則玩一次陰謀，確實很不容易，哪怕讓隆平侯張拱薇張老侯爺得知後責罰於他，相信轉個背之後張老侯爺也會對兒子的進步深感欣然的。

周師爺見狀，再次含笑鼓勵：“小侯爺無需嘆氣，古語云：亡羊補牢，猶未為晚！經過小侯爺的精心佈置，以及大家的同心協力，機會已經擺在眼前，當務之急是儘快抓住機會，派個合適的人和朱道長見個面，一切將會水到渠成。”

“至於應家老三那邊，小侯爺只需擺桌宴席即可，彼此都是德高望重的勳貴士紳世家，和氣生財嘛，有什麼話不好說的？”

張德義心情大好，看到自己的狗腿嚴義和躍躍欲試的樣子，猶豫片刻果斷吩咐：

“貴叔和姓朱的道士熟悉，他不是喜歡古玩字畫嗎？等會你跟我回家，搬幾件永樂朝成祖御賜的珍品回來擺在貨架上，然後請他來做客，義和你從旁協助，請他去最好的酒樓，要不上徐媽媽的花舫，吩咐徐媽媽找幾個清倌人給他開苞，然後告訴他翠微齋是誰家開的，如此一來，不信拿不下