想到這個時期的航海貿易，歐洲商人竟然有這麼多金屬供應大明，由此推測，歐洲和印度地區的採礦業和冶煉技術已經達到較高水平，但朱道臨最想得到的並非這些東西：“能否提供不低於2；000料的先進戰船和12磅以上的青銅火炮？”

薩懿德非常驚訝，2；000料戰艦相當於船長近10丈、船寬3丈有餘。按照歐洲的噸位計算，已經屬於500噸級的中等戰列艦了。

朱道臨購買這種中等戰艦幹什麼？難道他也想參與海貿？

朱道臨見狀解釋道：“薩先生也許不知道，為你我之間牽線搭橋的銅元局總管太監，是我的世交叔叔，他除了為皇帝鑄造銅錢，還要為朝廷鑄造火炮。”

“可是，如今無論是大明朝廷工部，還是南京鎮守太監衙門下轄的兵仗製造局。所鑄造的火炮均落後於歐洲各國，而且產量嚴重不足。無法滿足北方抗擊滿清軍隊的需要，所以需要購買火炮。”

“而購買戰船是配備給魏國公下轄的江南水師和長江口幾個水師衛所，這點你應該比我清楚，大明水師已經沒有幾艘能跑得動的戰艦，說得難聽點兒，如今魏國公麾下的江南水師連長江口附近海域也無法守護。更不用說護衛數千里長江的安危了。”

薩懿德沉思片刻，試探性地問道：“買戰船是用來守護長江嗎？”

“沒錯，還有個方向你忘了，整個西北地區已經戰火紛飛，截止去年底。與朝廷軍隊作戰的農民軍已高達三十餘萬人，如果朝廷的圍剿軍隊再次被農民軍擊敗，長江中上游的湖廣地區就危險了。”

“一旦農民軍佔領襄陽、荊州、武昌等地，整個長江中下游將再無寧日，數十萬農民軍隨時可以順流而下。”

朱道臨找個看似合理的藉口掩飾自己的目的，否則薩懿德肯定會以為長江水師加強之後，會遏制海上走私。

薩懿德點點頭表示理解：“火炮完全可以提供，葡萄牙人的濠鏡澳、西班牙人的馬尼拉、荷蘭人的爪哇島都有火炮鑄造，造出的青銅炮和精鐵子母炮很不錯，我可以透過各種方式，為朱道長買回一些火炮。”

“不過，因為需要訂造，時間會長一些，首批交貨估計要超過三個月，數量也不會太多，只能在三十尊左右，價格與各國賣到大明各地的大致相同，區別只是運費有所增加，但也增加不了多少。”

“明白了，下一步我也會和薩先生就精鐵、銅料、錫錠、造船木料和棉花貿易進行深入探討，我即將開工的幾個作坊需要這些原料。”

“等等！對不起朱先生，剛才你提到棉花，大明有自己的棉花，所以商人們沒幾個願意買價格稍貴的印度長絨棉花，你能確定嗎？”薩懿德嗅覺非常靈敏。

“沒錯！就是印度長絨棉，價格稍貴是應該的，但不能超出太多。”朱道臨表明合作意向之後，誠懇地向薩懿德問道：“薩先生，如果我向葡萄牙人或者西班牙人購買戰船，他們會不會出售？”

薩懿德權衡片刻：“估計很困難，無論是葡萄牙還是西班牙，他們的海軍都不願把戰船賣給大明，荷蘭更不會幹，荷蘭人的艦隊大明沿海水師發生過多次衝突，如今已佔領檯灣南部修築了兩座堅城。”

“相比之下，購買貨船更容易一些，如果朱道長能等待半年時間，我在泉州的造船廠能為朱道長造出兩艘四千多以上的福船或者蓋倫船。”

“非常感謝薩先生，我們已經到達魁星樓，有什麼話等會兒可以邊吃邊談，至於藍寶石的事，我會和應先生私下打個招呼，他是否願意賣，或者需要多少錢，就要看他的意思了。”朱道臨歉意地解釋道。

薩懿德低聲致謝，望向車窗外路樹成蔭的幽靜院子，心中不由得陣陣遺憾。

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ps：這是