劉國鑑也安慰道：“道臨你可不能著急啊！不管心裡多窩火，都得打起精神，好好想想該對萬歲爺說些什麼。”

朱道臨絕對不相信崇禎皇帝這麼糊塗，可又不能把這話說出來。搖了搖頭忽然問道：

“要是我請求皇上派出欽差南下徹查賑災之事，願意查出多少窟窿補足多少窟窿，以便讓皇上渡過難關，二位覺得皇上願不願意？”

兩位太監早已知道朱道臨這個兩敗俱傷的計策，可都不敢說出自己的意見，沉默片刻劉國鑑說道：

“這一手付出巨大，雖然能把東林黨人打得措手不及頭破血流，可咱家擔心派出欽差查清之前。萬歲爺不讓你離開京城，這對你的生意和江南新軍訓練影響甚大。咱們這些人都指望你早日練成新軍，然後率軍北上抗擊滿清韃子啊！”

朱道臨驚愕不已，沒想到太監們竟然打的這個主意，當下不由得為難了，在劉國鑑和趙懷忠的注視下考慮良久，最終不得不硬著頭皮拿出個極為冒險的破局之策。

長達兩裡的車隊在御馬監數百騎兵護衛下。於凌晨三點順利抵達朝陽門外。

朱道臨原以為在滿清軍隊威脅下，京城會實行嚴格的宵禁制度，至少要熬到天亮才能開啟門禁，沒想到劉國鑑只是下車打起火把露了個臉，御馬監兩名騎兵千戶打馬上前高聲通報幾句。城樓上便傳來陣陣吆喝聲，沒多久禁閉的城門緩緩開啟。

這一情況讓朱道臨意識到，劉公公的權利要比自己預料的要大得多，至少他統帥的御馬監在護衛京城的諸多軍隊中地位超然。

劉國鑑和趙懷忠徵得朱道臨的同意，由趙懷忠率領20騎兵護送朱道臨和他的四名親衛前往光祿寺下榻。

劉國鑑和其他兵馬直接把滿載貢品的車隊送入宮中，車隊行至東華門外繼續向北，朱道臨和趙懷忠一行轉向東面街口，前行兩百餘米來到懸掛燈籠的光祿寺門前，在侍者引領下很快進入光祿寺東側如同寺廟般的大院子。

朱道臨好奇地問道：“這院子就是進京官員居住的地方？”

趙懷忠點點頭：“現在天黑看不清楚，院子挺大挺深，又分為六個大小不同的院子，嚴格按照品秩入住，咱們這回住進與光祿寺一牆之隔的戌字號小院，獨門獨戶非常安靜，教坊司常年派遣一群年輕貌美的丫鬟服侍，等會兒你就看到。”

“不算僭越嗎？”朱道臨頗為擔憂地問道。

趙懷忠嘿嘿一笑：“對別的官員來說是僭越，對你來說沒有這擔憂，你除了朝廷三品武官的身份外，還是道教上清派最年輕的執事，而國朝對道教正一派、上清派和全真派最為優待，你們上清派那位醫術高超的玄真道長一直擔任道錄司主事道長，常駐京城為皇家效命，還是老太后指定的御醫呢，你師父沒跟你說過嗎？”

“說了，還讓我給玄真師伯帶來封信和兩罐茶葉，等面聖之後再去城北真武觀拜訪他老人家吧。”

朱道臨心臟感嘆不已，道教作為大明國教果然備受優待，有這麼好的條件竟然日漸衰落，不能不說是一種悲哀。

戌字號小院其實不小，佔地一畝有餘，雖然是寒冬料峭的夜晚，但進入院門之後，朱道臨清楚地看到小花園裡點綴的太湖石和六角小亭，幾株光禿禿的梅樹後側的一棵百年松柏仍舊巍然屹立，鬱鬱蔥蔥。

六名教坊司的丫鬟早已等在燈籠朗照的大門外，一個個睡眼迷濛強打精神，身披臃腫的棉襖看不出身材肥瘦，把朱道臨一行迎進門安頓完畢，其中兩名丫鬟便恭恭敬敬地稟報說宵夜正在準備，詢問趙懷忠和朱道臨是否先行沐浴更衣？

親衛長郭中駿早已拿出朱道臨替換的全套便服，趙懷忠在江南待了幾年，也養成洗澡的習慣，加上明天一早他要率先進宮稟報，所以二話不說就拉上朱道臨走向裡側浴室，