駿幾個乘坐後面兩輛裝著貴重貢品的馬車隨行。

三輛馬車在十幾名錦衣騎士的護送下很快來到東華門橋頭。轉而掉頭向南，沿著護城河一路前行，經過空蕩蕩的午門毫不停頓，繼續前往西華門方向。

車上的何公公對頗為緊張的朱道臨笑道：“朱將軍是第一次來京城吧？”

朱道臨想說幾百年後來過兩次，但最終還是客氣地回答：“是啊！天沒亮進城，一覺睡到傍晚才爬起來填肚子，剛喝下杯暖身的燒酒沒能拿起筷子，何公公就到了，所以到現在還不知道京城是什麼模樣。”

何公公哈哈一笑：“朱將軍果然和咱家之前聽說的一樣，是個妙人啊！哈哈！”

“還請公公賜教，進宮需要注意點兒什麼？”

朱道臨謙遜地詢問，他猜測面前這位何公公已經從趙懷忠那裡得到好處，因此他有什麼就問什麼毫不客氣。

何公公笑道：“別的定然都有人教過你了，無需咱家再囉嗦，只有一點你得記住，進入御書房之後，萬歲爺不問你別吱聲，老老實實跪著，萬歲爺問你了才能回答，千萬不可學那些閣臣，大道理張口就來滔滔不絕，萬歲爺嘴上不說什麼，心裡膩味啊！”

馬車來到西華門就得下馬步行，郭中駿等親衛和隨從只能在馬車裡等候。

趙懷忠和幾位小公公捧著四個裝有寶石首飾的精緻木盒、裝地圖的皮筒小心跟隨，一路走過英武殿越過虹橋，經過兩道門禁向北疾行數百米，再轉入慈寧宮東側巷道前行數十米，終於來到養心殿西偏門，司禮監太監王承恩和御馬監太監曹化淳已經等候多時了。

曹化淳滿臉笑容地上下打量朱道臨，看到朱道臨要以晚輩之禮拜見，立刻上前扶住朱道臨的雙手：

“使不得，朱將軍是朝廷堂堂三品武官，御賜的昭毅將軍，咱家豈敢受此大禮？今日得見已經是三生有幸了，呵呵！”

朱道臨哪裡敢在兩位位高權重的大太監面前託大，連忙後退半步再次抱拳見禮：“末學後進朱道臨拜見曹公公、王公公，懇請二位前輩多多關照！”

曹化淳這才樂呵呵地受了一禮，王承恩看到朱道臨如此謙遜，而且儀表堂堂英氣勃勃，禁不住露出了笑臉，上前與朱道臨見禮完畢，指指朱道臨側後，和藹地問道：“這麼長的皮筒子，裡面是啥寶貝？”

“獻給皇上的一幅疆域圖。”朱道臨回答。

趙懷忠補充道：“好大一副大明疆域圖，寬達一丈五，高近兩丈，山川河流大海島嶼應有盡有，令人歎為觀止啊！”

曹化淳和王承恩驚愕不已，曹化淳搶先問道：“這可是關乎江山社稷的大事啊！只是如此機密的疆域圖，如何出現在賢侄手裡的？”

朱道臨略微猶豫：“前輩，聽說佛郎機傳教士利瑪竇一直待在宮裡？”

曹化淳立即知道朱道臨話中所指，點點頭如是告知：“不錯，利瑪竇如今在欽天監效力，天啟年間，他呈上過《山海輿地全圖》，後來不斷修改新增，於去年秋天，終於完成了更為浩瀚的《堪輿萬國全圖》，如今深藏宮中從不示人，但大明朝野都知道，利瑪竇是萬曆庚辰年間，由極遠的泰西航海九萬里，九死一生才來到我大明的，賢侄特意問其此人可有深意？”

朱道臨從容回答：“據我所知，繞行天下一圈回到原點，總里程只有八萬裡多一點兒，利瑪竇是從泰西的葡萄牙國都里斯本乘船過來的，按里程算，里斯本至大明南海直線距離兩萬裡，就算他一路繞著走，頂天了也就五萬裡海路，何來九萬里？”

曹化淳、王承恩、趙懷忠幾個全都大吃一驚，這可是利瑪竇經常掛在嘴邊的榮耀事蹟，而且這麼多年來大明朝野都相信了，如果朱道臨的話是真的，那就意味著利瑪竇犯了欺君大罪。

王承恩與曹化淳低