像您說的那樣。如果老實坦白，並且表示悔改，還是讓人覺得可愛的；但在這一點上，她的性格是可怕的。。。。。。〃

〃是嗎？是因為這個辭退的嗎？〃植問。

〃不是。我想，她是我們醫院的護士培訓所培訓出來的，我要儘可能地改造她的性格。可是，又出了一個更糟糕的情況，那一年她和男人的關係鬧得很嚴重。那不是正經的男人，而是流氓式的男人。她本人彷彿也跟朋友說過，她喜歡那種型別的男人。〃

護士長一面說著，一面搖頭，表示難以理解。〃結果跟那樣的男人混在一起，自己辭去了醫院的工作。我以為現在在什麼地方的酒吧當招待員呢，真沒想到還在當護士呢！看起來她還沒有徹底墮落。〃

妙子過去的問題頗為嚴重，超出了植的想象。情交之後，這個長著寶石一般的肌膚，好像中午的母貓那樣眯縫著眼睛，哄著植說〃我喜歡您哪〃的女人，和真理子一樣，也具有男人所不瞭解的陰火吧？

不知道護士長是怎樣理解植的無言的，她繼續平靜地說下去：

〃自從懂事以來，那孩子大概就不知道什麼是正確的道路吧？她的嬸母把她送進護士培訓所，並不是擔心小菜館的環境不好。據說是因為嫉妒自己的客人讓她給搶走了。這是那孩子對嬸母的看法。〃植表示感謝之後，離開了澱川醫院。冬日的河水鮮明地映照著岸邊的枯草叢。太陽已經落到澱的河口。植佇立在枯草中，考慮著使妙子坦白偷竊的方法。假使妙子擰開了煤氣開關的話，使她說出事實的方法。。。。。。

植照例在醫院外面給妙子打電話。妙子回答，她今天夜裡值班，不能出來。夜班從凌晨零點到上午8點。植說要給她買手提包。妙子沉默一會兒以後，答應了。

〃那樣的話，只能出去兩三個小時呀。〃

妙子指定的會面地點，是道頓堀的〃鏡子〃咖啡館。據她說，該店二樓有單間，在那裡等著。植經常利用旅館，從來沒有進入過那樣的場所。植問在咖啡館行不行，但妙子沒答應。

單間是六七平方米的小房間，入口掛著簾子，屋裡有一個小桌子，兩邊各有一個沙發。

〃您知道吧，把這個小桌子放倒，卸下沙發靠背，並排擺在放倒的小桌子上，就變成一張床了。您要是累了，請躺下休息吧。〃

咖啡館的姑娘把植引到屋裡，對植說道。恐怕那些沒錢的青年男女就在這種地方完事的吧？植想到妙子竟然知道這種地方，直想咂嘴。

暖氣很足，屋裡暖和極了。植脫掉上衣，躺在臨時搭成的床上，等待著妙子。從樓下傳來輕鬆的音樂。在令人氣悶的醫院裡過上一天，飽嘗人間醜惡的氣味，如今委身於都會之夜的氣氛，便感到輕鬆愉快，此乃人之常情。

但植現在與其說是輕鬆，不如說連說話、動作、思考都嫌麻煩，全身上下被一種懶洋洋的倦怠感所支配。而且，今晚必須對妙子實行某種策略。過了將近；時左右，妙子由小姐引導著走了進來。

〃為什麼要在這種地方等著見面？〃

〃這裡呀，暖和，您不會感冒啊！而且，誰也看不見。〃

妙子還是第一次注意是不是被人看見。植敏銳地感到了妙子心境的變化。

〃以前來過嗎？〃

〃聽朋友說的，還沒來過。借火柴用一下。〃

妙子粗暴地接過植拿出的火柴，點著了香菸。妙子有點發暗的臉頰紅了起來，細眼的深處彷彿點著了小火似的閃光。妙子看了看手錶。

〃已經過9點啦。今天11點以前非回去不可。剛要出來，護士長就絮絮叨叨說些讓人討厭的話。唉！護士這行，我也不想幹了。〃

妙子說著，菸灰亂七八糟地落在地板上了。

在醫院裡，妙子工作