過了幾天，宮裡傳出訊息，懿貴人生下一位公主，母女平安。

二皇子隱隱有些失望，不過反過來想一想，少了一位競爭對手，也不是壞事。而懿貴人看得很開，她反而有種石頭落地的感覺，脫離了是非圈，可以平靜地觀望這個舞臺。從此，她就是一個看戲的人，而非演戲的人了。

輔仁帝倒是很開心，他只有一位和順公主，中年得女，老懷大慰。於是一系列賞賜跟著下來，並賜名為旻陽公主，同時封懿貴人為懿嬪。

顧韜晦也很忙，陛下開心，更加不敢出任何紕漏。

二皇子府上，吏部尚書任皞與二皇子李恭商議著最近的局勢。

二皇子眉頭微皺，嘆息一聲：“人算不如天算，我們謀劃這麼多，結果還是功虧一簣。”

任皞睃了一眼，說：“不要這麼沉不住氣，此事未見得是壞事，而懿嬪得寵，將來對你的助益也可能會更多。”

二皇子勉強平復了一下心緒，回道：“事已至此，無話可說。老師不如我們一起籌劃接下來要做的事吧。”

任皞淡淡地說：“蟄伏了那麼久，也是該活動活動身子了。前天利州洪災，災情比較嚴重，我估計陛下傾向於派一位皇子過去賑災，不如我們把這個活接過來。”

二皇子不解地問：“遠離京都政治中心，不怕被其它幾位借勢上位嗎？”

任皞搖頭，說：“沒那麼快，也沒那麼容易。現在，反而是積累一些政績在手中更有說服力。簡在帝心，你做的一切事務陛下都看在眼裡，不會荒廢。而且，比平平淡淡待在京都，外出更容易展示你的能力，而皇子除了品性之外，治國能力也是一個重要的指標。”

二皇子恭聲答道：“學生懂了，如果這個差事能夠拿到手，定不負父皇委託。”

任皞叮囑道：“如果成行，一定要注意路上的動靜，一切小心，不要中了別人的暗箭。外地不比京都，什麼妖魔鬼怪都好安排。”

二皇子不解地問：“難道其他人還會有什麼小動作不成？”

任皞說：“小心駛得萬看船。”

二皇子答應了，任皞又問：“宮裡的顧尚食，現在跟你的關係怎麼樣？”

二皇子說：“上次在晴明河上共醉，也算是有了一些交情。後來也透過母妃對他示好，他也沒有推拒，所以香火情仍在。”

任皞點頭，讚許道：“那就好，這個人不簡單，日後會有大用，關係一定不能斷。你進宮一趟，這次懿貴人升級為嬪，應歸於景昳宮，你跟你母妃說，讓她利用懿嬪之便，拉近與顧尚食的關係，我自有道理。”

二皇子答應了，說：“我今天就遞書到宮裡，有段時間沒見母妃了，甚是掛念。”

淑妃最近睡眠不足，血氣虧損，用過早膳之後，就有些昏昏欲睡，但覺得不利於養生，遂讓留嵐拿出一幅未完成的繡件，商量著怎麼重新設計圖案。

淑妃說：“這幅屏風，我也繡了很長的時間了，但總是不很滿意，所以竟沒有完成它。想來耽擱得有四五年了吧？”

留嵐說：“娘娘好記性，有四年多時間了，當時娘娘還說等想好了構圖再重新來繡，沒曾想一擱就擱了那麼長時間。”

淑妃笑了笑，說：“我最近倒有些新的想法，本想重新繡一幅畫屏，但突然想到還有這樣一幅半成品，不如把它完工吧，老擱著也不是個事。”

留嵐笑道：“娘娘眼光高，依我們看，這幅已經是登峰造極了，娘娘還不滿意。”

淑妃說：“也許正是起得高了，有點難以為繼，才會半途而廢。”

這幅繡品是魚戲牡丹圖，但是隻完成了牡丹部分，而魚的部分則空在那裡。淑妃看了半晌，幽幽一嘆，道：“錦鯉老是令我傷神，不如換個動物吧，你覺得