卻比不上那一回。倒不是張家財力不比從前，而是如今正在打仗。又怕老太太撐不住，一家人商量之後便決定從中午擺上數桌，只圖個熱鬧。此時前頭的賓客已經是入了席，後頭女眷也就依次入席，等吃完飯之後便在花園中搭起了戲臺子，又是另一番折騰。

差不多到了傍晚，各方賓客方才漸漸散去。張信親自在門口送客，直到那原本被塞得滿滿當當的巷子變得空空蕩蕩，他這才擦了擦油光錚亮的額頭，長長噓了一口氣。就在這時候，高泉急匆匆地趕到他的身後，低聲報道：“大老爺，之前沒顧得上說，老太太先頭在上房裡頭昏厥過一次。好在匆匆施針服藥之後就緩了過來“這種事情怎麼不早說！”

張信聞言到吸一口涼氣，忍不住怒斥了一句。撂下這話，他便匆匆往內中奔去，腳下步子又急又快。心中更多的還是後悔。他自然能看出來，自打自己回來，母親就彷彿卸下了一個最大的包袱，這成天笑容雖多了，身體卻一點點虛弱了下去。可是，他總想著當初母親在開封六十大壽的風光，如今也想好好操辦一次，也讓人知道這張家並非只有二房三房濟事，也好讓母親高興歡喜。若是今天這壽筵上有個什麼不妥當，他豈不是最大的罪人？

踏進北院大門，他就發現這裡異常肅穆，連上房門外侍立的幾個丫頭也都個個肅手，裡頭彷彿也沒多少聲音。心中一凜的他忙走上前，也沒注意是誰挑開的門簾是誰出聲通報，三步並兩步地進了屋子。待看到這屋子裡已經是滿滿當當站了一地的人，他方才警醒過來。見晚輩都紛紛給自己行禮，他連忙退後兩步躬下了身子。

“母親的身子還好麼？”

“這樣的大喜日子，人生也就是一回，不好也得好。”顧氏歪在榻上，由著白芳給自己捏肩，面上卻是微微笑著，“幸好是宛娘那時候在，三兩句就岔過去了，否則這開筵的時候指不定有多少人心裡嘀咕。

我都活過了七十歲，還有什麼不滿足？小五姑娘，今天又是多虧了你的妙手，還有你師傅配的藥，你過來。，小五眼見顧氏招手，心裡不由有些躊躇，抬頭看了一眼被留下的母親裘氏，又見裘氏下手陪坐著的杜綰也衝自己打眼色，只好磨磨蹭蹭地走上前。她雖天不怕地不怕，但這位慈和卻難糊弄的老太太卻是有些怕的。等顧氏強按著她在身邊坐下，她更是不安了起來。

小五姑娘，老婆子我問你一句實話，你之前總對我說這病不礙事，但如今發作得多了，我心裡頭也有數。你實話告訴我，究竟還能拖多久？”

“這個，，老太太自然是長命百歲的。”x卜五幾乎想都不想就吐出了這麼一句，見顧氏滿臉不信地盯著自己，頓時愈發頭疼。眼見屋子裡知道就裡的這些人都衝著自己微微搖頭，偏偏老太太的手又抓得緊緊的，她只覺得後背心全都是汗，這心裡的為難就別提了，“老祖宗，我又不是華儒扁鵲，也就是和師傅學了一些偏方和應急的法子，您別逼我”

顧氏輕輕吁了一口氣，旋即句地說：“這壽材壽板之類的傢伙，包括身後事的料理，我早就預備停當了。但早一天晚一天卻是異常要緊，我想知道自己能不能等到老二凱旋，能不能等到越哥兒回來，能不能看到老四鄉試告捷披紅成親。小五姑娘，你就忍心瞞著我這個老太婆，讓我走的時候還帶著遺憾？”

王夫人也是壽筵結束就留了下來，此時此刻，聽見顧氏這說話不帶一絲一毫的忌諱，她只覺得心裡異常難受，連忙上前說道：“嬸孃何苦這麼想？就是馮大夫束手，宮中還有太醫，我也能去求斤。恩典”

“你家天賜當初那虛弱的樣子又不是沒請過太醫瞧，結果如何？”

顧氏見王夫人被自己噎得無話可說，便在她的手上輕輕拍了拍，旋即又轉過了頭，“小五姑娘，我知