，那些事就是假的？”

節南垂眼盯著羊皮筒子，“這些是故事還是故實，到底有何要緊？小山只知，大王嶺久遭匪患，近年更是鳥飛絕獸無蹤，連鳳來新任知縣都被……”舌尖及時打轉，“……攔在大王嶺那頭。”

“不過也並非絕路，官道仍有來去的客，大王嶺已安定數月，否則劉府大公子去不了府城，勾欄舍院的人也不敢組隊獻藝。”車中人再道。

節南不抬頭，“大王嶺的小鬼們雖窮兇極惡，倒是不笨也不蠢，知道誰人該搶誰人該放，故而逍遙自在至今，成為這方圓數百里的實在統管者。小山但問公子一句，禽獸何時捕食最兇猛？”

“……”那聲音終於顯出頹意，“飢不擇食。”

節南雙眉一挑，但保持語調沉穩，不洩半分心思，“正是，而且快過年了。小山將心比心，餓得頭昏眼花，突然有塊大肥肉落到嘴裡，是一定要吞的。”

笑聲少了冷氣，多了打趣，“是，姑娘面青顏醜，眉心晦氣不淺，確實要多吃些肉補些潤色才是。某領會得。這裡二兩銀子，謝姑娘指點迷津，也就當給姑娘過年添道菜了。”

呃？節南立時抬起眼來，看到一隻手從車窗裡伸出來，掌心託一錠銀子。她性子向來謹慎，對於突如其來的好處，先抱懷疑態度，因此沒動。更何況——

“小山姑娘，不要麼？”

越來越動人心絃的聲音，為何越來越討她得厭呢？

節南輕笑，雙手蜷在羊皮筒子裡，紋絲不露，音色沙沙，“公子真是，這銀子要讓小山拿了，豈非承認自己是醜女了麼？我心雖貪，卻偏偏自認一身皮相美也，故而伸不了這手。小山看來，公子要安然過大王嶺，只要閉緊一張臭嘴，定保大家無憂。不然，得罪大鬼小鬼，還連累同行之人。切記！切記！”

…

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第13引　百年無憂

節南說完，走過馬車，徑自轉入巷中去了。

車仍停著，車裡人在笑，也不管節南還聽不聽得到，“但願有朝一日，某有幸得見姑娘康健之後的容貌，瞧瞧皮相美至何如。”

那般狂氣，哪裡還有半分南風之溫。

節南突然停步，悠悠轉身看了看。

巷靜無人。

她彎腰拂了拂鞋面，順便撿起一顆石子，直起身來，彷彿讓穿堂的冷風凍到了，往後甩甩左手。

馬發出一聲受驚得嘶鳴，嘚嘚嘚，帶著王氏高貴公子所坐的馬車，剎那向前狂奔，隨車伕怎麼拽喊。

節南聽著那串亂了套的馬蹄聲，單眉挑高，嘴邊噙住一絲可笑，眼神剛要得意，卻是一陣猛咳，咳得撕心裂肺，好一會兒才平息。

但她挺高興。

吃飽喝足，還有飯後消食的隨興和餘興，從未想能過這般愜意的日子，哪怕轉瞬即逝，聊勝於無了。

過了兩日，商師爺傳節南進衙，將運稅的計劃同她說了，一邊觀察著她的神色，一邊又道，“小山，你上回說煩了縣裡這些事，想跑一趟遠差。雖說府城不遠，聊勝於無嘛，又比咱們縣熱鬧得多，你就當散散心。”

這本就是節南預設的繩套，又早知道商師爺已鑽了進來，她卻完全不動聲色，面露猶豫。

“商師爺，小山是說想跑遠差，可是——過大王嶺？你莫開玩笑，小山回縣時就遭遇過山匪，好在身無分文，藏也容易，可是押送幾車的稅金，還和那麼多人一起過山，如何藏得過去？”

商師爺忙道，“如此秘密行事，誰能知曉這支窮得叮噹響的隊伍裡混著錢箱？張鏢頭和他的鏢師們喬裝混在其中，而你只需到府城繳納。此計天衣無縫，絕對出不了事。”