全力整軍備戰，又因為南方不利馬戰，還特意命人打造戰船訓練水軍。

劉協封袁紹為大司馬，等於已經背棄前諾罷黜了劉辯的大司馬之職。但如今的劉辯也不會在意區區名分，只是在南方勵精圖治積蓄力量準備將來北伐。

雙方想的都是不戰則已，一戰便要盡其全功，因此都不敢輕啟戰端，天下也便在多年大亂之後得到了一段難得的太平歲月，飽嘗亂世之苦的百姓也得以休養生息。

這段太平歲月持續了七年之久，北方的劉協和袁曹自覺時機成熟，當即發出一紙詔書至襄陽，徵召劉辯入朝覲見。劉辯自然不肯奉召，劉協隨即便指斥劉辯有不臣之心，盡起大軍三十萬南下御駕親征。

劉辯隨之還以顏色，指責劉協乃逆臣董卓所立，得位不正，調集交、揚、益、荊四州人馬二十萬北上，亦是親自隨軍北上迎敵。

一場決定天下歸屬的曠世大戰，就此緩緩拉開帷幕。

感謝書友看了好多年書100幣慷慨打賞。另外，本卷即將結束，下一卷寫聊齋世界。

第二百三十六章　烈火照赤壁，劍光耀大江

南北大軍兩路大軍相拒與南陽。

大戰一起，袁紹和曹操將北方人馬的騎戰優勢發揮得淋漓盡致，數以萬計的精銳騎兵或正面衝擊，或突襲騷擾，將缺少戰馬的南方人馬打得節節敗退。

劉辯連遭敗績，不得不暫退以避敵鋒芒。豈知這一退便是一發不可收拾，荊州在長江以北的大片領地盡都失陷，到最後連劉辯作為治所的襄陽都落入敵手，劉辯不得不率軍退守江夏，而後在長江以南佈置防線，力圖借長江天險以及南軍水戰之利抵禦北軍。

只是南軍棄守荊襄時被人追得太過緊迫，水軍的大量船隻都未及帶走，如今都成為北軍的戰利品。北軍訓練了不少水軍，但戰船尚未充足，如今有了這一批數量龐大的戰船，即使在水上與南軍相持，也絲毫沒有落入下風。

兩軍在江上交戰數次，南軍又從江東調來大批戰船，倒也與北軍維持個不勝不敗之局，但由於兵力上的劣勢，在戰場的全域性上漸漸呈現出捉襟見肘的侷促之勢。

眼見得南軍形勢不利，荊州、江東乃至益州的世家大族紛紛開始與北軍暗通款曲，甚至有原來隱居不願意為劉辯效力的世家子弟卻在此刻出山，投奔到劉協的麾下，其中便有號為“伏龍”“鳳雛”的諸葛亮與龐統兩大青年才俊。

諸葛亮與龐統到了劉協麾下後，屢次進獻奇謀。諸葛亮先用草船借箭之計從南軍處騙得數十萬支上等羽箭，又用離間計使劉辯猜疑出身草莽的蔣欽、周泰並誘使二將暗中投效了劉協。龐統則獻連環計，教北軍將戰船用鐵鏈連在一起，上鋪厚木板，不習水性的北方士卒得以在船上奔走自如。

其間諸葛亮與龐統還發生一次爭論，諸葛亮以為龐統的連環計雖妙，卻易為敵人以火攻所乘。龐統則道此時正值隆冬，江上颳得都是西北風，敵軍若用火攻只會燒到自己。諸葛亮雖認同龐統所言，但還是覺得天有不測風雲，應該以小心謹慎為重。

劉協、袁紹與曹操都覺得龐統所言有理，諸葛亮這年輕人則未免謹慎得有些過分。

便在兩軍對峙籌謀決戰的時刻，江南忽有一明一暗兩位使者前來下書。

那明面上的使者是奉“太玄道”掌教禹天來而來，在書信中邀約已經被劉協尊為上師的竺東來，在三日後的月出東山之時，相會與赤壁之下談禪論道。

而那暗中前來的使者卻是蔣欽、周泰二將所遣，在密信中道兩人將負責押運一批糧草軍械，願意帶著這些輜重來投以為覲見之禮，約定的時間恰好也是三日後的夜晚。

劉協與竺東來、袁紹、曹操一起商議此事。

竺東來知道禹天來的這封書信其實是代表道門向