辦妥兌店手續，第二天即開門試營業，上午先準備一餐民工的中午伙食，大鍋菜，主食饅頭和米飯，做好後工地來人取走。 趕巧是週日，霞水笙約了韓為聖到他開的小館用餐，藉機聊聊天。 順子簡單做了幾個菜，韓為聖也尋地址找到了，三人坐下開吃，因為都開車，儘管順子開的三輪車，都不方便喝酒，就以吃飯為主。 ”順子，”霞水笙問，”你一個人也不行啊，咋也得有個幫手，有目標了嗎？” ”我媳婦在田一畝飯館幫忙呢，”順子說，”我想讓她下來，我們兩口子一起幹？” ”這個不行，”霞水笙反對說，”田叔那兒效益好，離家又近，我這個飯館前途未卜，別讓你媳婦來了，幹不長又回不去田叔那兒了，貼個廣告在門上吧。” ”那好，”順子說。 ”我吃這菜味道不錯，”韓為聖說，”這水平可以當廚師了，風格定位在哪個方面？” ”和田一畝的類似，”霞水笙說，”一來給工地做飯，二來對外營業，賠不上就行。” ”有人來吃飯就能有賺，”韓為聖說，”人員工資也能出來，幹好了也不意味著不行，有的麵館賣麵條子，十塊八塊一碗的，一個月下來不比正兒八經的飯館賺的少。” ”我也是這樣想的，”順子說，”水笙老弟肯用我，那我就用心做，比不上老田的，也讓它有名，我有信心。” ”幾位老闆，”一個瘦個子姑娘進屋來問，”你們需要服務員嗎？” ”進來，”霞水笙善意地說，”你多大了就出來找活？” ”我十七了，”女孩說。 ”飯館當服務員挺累的，”霞水笙說，”晚上還要幹到很晚能行嗎？” ”行，我家離這不遠，”女孩說，”騎車十分就能到家，我爺爺說了，要是回家晚了他來接我。” 聽到這兒，霞水笙、順子和韓為聖對視了一下，聽女孩繼續說，”我不怕吃苦，我夏天經常在地裡幹活，我家有十多畝地呢！” 在一旁的順子看到女孩瘦削單薄的樣子，眼神裡有流露出拒絕的意思，不過霞水笙轉向他說，”我看這女孩是個能吃苦的孩子，這個歲數出來打工不簡單，你啥意見？” ”我聽你的，”順子意識到霞水笙話裡的含義，不便說出自己的想法，故而把球遞給老闆道。 ”你還是上學的學生吧？”霞水笙疑惑地問。 ”我家出事了，”女孩說，”我輟學了，要不我家吃飯都成問題，我得保我弟弟能上學。” 驚詫到了，霞水笙同情地說，”你坐，首先我同意用你了，明天正式上班，但你需要講講你的事？” 女孩感激地衝霞水笙及順子和韓為聖鞠了一躬，坐到霞水笙拉給她的椅子上，娓娓道來她的身世…… 女孩叫肖小妞，家住河岔村，離市區五公里，原來有一個幸福的家，父母也都是農民，父親常年外出打工填補家用，他偷著有了外遇，竟然和當地一個開小賣鋪的離異女子勾搭上，隱瞞妻子與其同居多年，不料被肖小妞母親發現，經過一場家庭鬥爭，法院判定肖小妞父親淨身出戶，他父親就與那個離異女子組成了新家，留下一對兒女給妻子，從此不再與家人來往。 離婚後肖小妞母親整天抑鬱寡歡，患了抑鬱症，一日早自刎身亡，從此肖小妞和其弟成了沒爹孃的孩。 無奈小姐倆寄養在爺爺家，這一年肖小妞十歲，其弟兩歲，兩了小孩與兩個老人相依為命，在肖小妞母親自殺的第二年，她的父親在一次海邊遊玩時不幸溺水而死，從此肖小妞姐弟徹底成為孤兒。 先是父親的出軌，接著是父母的離異，再就是母親行了短見，最後是又是父親意外死亡，一個家庭不該發生的事情，在她家全部發生了，爺爺原本不富裕的家庭又要承受撫養孫女孫子的負擔，供養他們生活還要承擔他們上學的費用，幾年下來，家裡窮的家徒四壁，唯有房子還能遮風避雨，地裡種的糧食僅夠飢飽，孩子上學的錢還是家裡養的雞鴨下蛋賣了湊夠的費用，雖說義務教育，其他費用也不少。 儘管家境貧寒，還勉強度日，哪知肖小妞奶奶得了腦梗住進醫院，把家裡僅有的一點積蓄花光，還把五畝地出租給包