日，你去吧，不要擾了朕的興致。”林升只得嚥著口水，悻悻地退在一旁。嘉慶帝一擺手，膳食房來的一行侍女都退了出去。皇后叫過貼身的婢女，對嘉慶帝說道：“就讓曉鸞、翠紅為我們斟酒吧。”嘉慶帝道：“好的，好的。”轉過頭對綿寧說道，“說說此次滅蝗的情形吧。”

綿寧連忙起座，要正色答覆問話。嘉慶帝道：“這還拘什麼禮？說吧，坐下邊吃邊說。”

綿寧慢慢地說道：“果然如父皇所言，天底下哪有蝗蟲有兩種顏色？更無黃色的蝗蟲不食莊稼之說。兒臣一行趕到那一打聽，得知不少詳情，百姓不願讓官軍下去幫助捕殺的原因是，他們行的善遠沒有做的惡多。名為捕蟲，實在斂農而已。兒臣所到之處，代父行事，嚴禁了這樣的行為，兒臣臨走時，有不少村戶的莊民簞食壺漿，跪送道路兩旁，兒臣見了很是感人呢！”

嘉慶帝默默地沉思著，不知不覺呷了不少酒。實際上，酒未到唇邊，一股醇香就直透心脾，這酒白中帶綠，至少在地窖裡埋了二十年以上。嘉慶帝一會兒眉頭緊皺，一會兒眉頭展開，似乎有無限的感慨。綿愷則不管許多，心多少有些不樂，連親生母親在談話間也有意地維護綿寧，彷彿他就是未來的皇帝一樣，其實，他哪裡知道呢，嘉慶帝早就把他立為後儲之君了。一陣猛吃過後，感覺極為舒服，舌尖上的美味，也如美妙的歌喉一曲既終，餘音嫋嫋，餘味無窮。

正吃著，談著，忽然林升又急急地闖進來，湊在嘉慶帝的耳邊小聲地嘀咕了兩句，嘉慶帝當即面色一沉，對林升道：“讓他們都到頤志堂去，說朕不一會就去。”把手中的象牙箸重重地一放，說道：“朕已吃好，你們慢慢地吃去。”他站起身來，踱至窗前，望著陰沉的天空，一語不發，一道閃電把嘉慶的臉照得雪亮，緊接著一陣響雷過後，銅錢大的雨點子就噼裡啪啦地砸下來，砸在乾燥的土地上，地面上立時冒起一片白煙。

頤志堂在清舒山館之西，有屋宇數楹，座北朝南，聖祖康熙皇帝御筆親題額曰：“頤志堂”，又日“光風累月”。堂外一帶，磊石依岸，澄波繞欄，曲牗生涼，明窗納爽，是皇帝處理政務之暇讀書學習的場所。嘉慶帝礙於煙波致爽殿住著後宮的一些寵妃，又不似紫禁城寬大深遠，人來人往的有諸多不便，於是就把處理政務時不時地放在頤志堂進行，尤其是滿族的內部事務大都在此。

嘉慶帝坐在青涼轎內，感到頭頂的雨點稀稀疏疏，但很大，震得煩躁的心境更加上火。

事情緣起是百齡的革職。百齡自從陳鳳翔的案子受到訓斥以後，雖說還有不少頭銜在身，但自覺低人一等，辦事卻更加小心謹慎。在朝中的行為也不似過去的冷漠，而是有些人情味了。這一切，或許歸於他的賢妻幫助的結果，但與嘉慶帝的反覆開導也不無關係。每當和嘉慶帝對欒時，嘉慶帝總是說道，做人也如同下棋一樣，不能孤立，獨木難以林，要講究粘、貼、連、豎、靠，總之要發揮每一顆棋子的妙用，做人也是這樣，孤立是要被吃掉的。有時候，朕感到很孤獨，這時就招部分大臣進宮隨便聊聊，以遣寂寞。你好像體會不到啊。百齡對嘉慶帝的話可謂言聽計從，可是自嘉慶帝去了避暑山莊，百齡又如同從前一樣。恰逢禮親王昭槤五十大壽，百齡得到一張請柬，當時還想起了嘉慶帝的平時教導，不想幾日過後竟忘個一乾二淨，把個請柬隨隨便便朝書房的案頭一放。愣是沒有送壽禮前去恭賀。

至於禮親王昭槤是如何大罵百齡的，百齡的家人當然無從知道，老家人王冒像往常一樣前往京郊的幾畝莊園裡檢視莊稼的長勢時，恰遇昭槤的家奴。令王冒心寒的是，僅有幾畝的豆苗早被洗劫一空，而緊挨著的大片的良田，即禮親王的產業都完好無損。王冒氣憤不過，站在田頭大罵幾聲。不料想，正是這幾聲叫罵，招來了昭槤家奴的一頓毒打，當即門牙脫落