呼後擁去相送楊之回來時怡人趁著旁人不備將簪子塞到楊之手上扭頭便走。誰想楊之拿了簪子跟在後頭直追到通往內宅拱門處恰碰見婉玉站在門後等怡人楊之頓時大喜直走了兩步上前道：“婉妹妹。”

婉玉見到楊之登時吃了一驚往後連退了兩步方才穩了心神道：“簪子已給你了你還過來做什麼？”

楊之聽了此話心裡好似被針刺了一般臉上仍笑道：“我已好幾月未見到妹妹了有些唐突妹妹別惱我才是。”說著去看婉玉道：“你看著瘦了些了……”怡人來乖覺見狀便悄悄退去把風。

兩人一時無話。

婉玉垂了頭半晌道：“哥哥你來是聰明人如今梅楊兩府如何你心裡清楚我年紀漸漸大了哥哥也入朝為官你我二人實在不該再相見了。”

楊之皺了眉道：“非你爹孃已給你訂了親了？”頓了頓道：“可是吳其？”

婉玉暗道：“他怎知孃親思？非是為這才故在爹爹面前壓哥兒一頭？”心嘆息口中道：“無論訂了誰爹孃也萬萬不會再將我許配楊家……哥哥你待我心我知曉你所做我也銘記於心若是日後但凡我能為你事盡一點綿薄之力我必將義不容辭。”

楊之明白婉玉所言皆是實情心裡一陣痠疼臉上勉強笑道：“妹妹好我心領了你一姑娘家也未見得能幫我什麼。”說又將簪子遞過去道：“這簪子你還是收著罷送去物件萬沒有再收回之理。”

婉玉低頭無言正在遲疑間聽怡人高聲道：“二爺姑娘沒什麼事不過是煩悶了來走走……”

婉玉一驚此時楊之已執起婉玉手將簪子往她手中一塞低聲道：“你日後多多保重。”說罷便轉身走了。

原來這梅書達在屋中與一眾王孫公子划拳取樂多吃了兩杯酒待酒勁上來太陽穴突突跳得難受便到外頭醒醒精神不知不覺便越走越遠影影幢幢看見婉玉和一男人說話想走上前看看卻被怡人攔了他知婉玉養在深閨不認識外男相熟也有吳其一人而已適才他在屋中也未瞧見吳其便在心裡認定這二人悄悄在此處相會便沒再理睬一徑偷笑。誰想婉玉竟未同吳其在一處。梅書達再去拱門處看自然一無所獲不在話。

且說這一場婚事畢了人人均添了幾樁心思。第二日董氏對梅海洲說：“雙兒和回兒年歲也都大了該說婆家昨兒來了不少公子才俊我都一一試探打聽過了選了幾來。羅知府家三公子今年十七歲十四歲上就考取了秀才功名今年鄉試未中卻也不讓家裡錢捐官還要再考是頗有骨氣我微微露了思羅家似乎也並未推拒還誇了那兩丫頭幾句。”

梅海洲歪靠在美人榻上捻著須道：“羅家心氣兒高著呢連營繕清吏司之女都不入眼更何況咱們。”頓了頓忽直起身對董氏道：“昨兒我倒瞧楊家三公子楊之是極有息舉止頗有風範言談措辭也極敏捷儀表堂堂。他是被皇上欽點庶吉士如今便已跟我一樣是五品了三年後定貴不可言仕途無量若是女兒嫁了他……”

董氏細眉一擰將手裡茶碗“咣”一聲放在小几子上道：“不成！我堅決不能答應楊傢什麼人家？即便是頂皇商名頭也到底是一介販夫商人楊之還是小老婆生養身到底差了任憑他再如何人頭地也改不了他根兒怎配得起咱們女兒。”

梅海洲向來懼內見董氏惱了便從美人榻穿鞋來坐到董氏身旁陪笑道：“夫人急我不過是才起這念頭罷了你是沒見昨兒那楊之跟堂兄說得那一席話句句刺到要害上我聽了都捏一把汗他見堂兄怒了竟也面不改色末了還能將說辭圓回來。等堂兄走了我還特地與他攀談了一陣說話言之有物又通眼色是厲害角兒。”

董氏冷笑道：“任憑他是文曲星凡也不成聽人背地裡他家老大還害死你侄女我怎能讓女兒到這種人家裡去。”

梅海洲哂道：“那不過是你們婦人間嚼舌頭胡亂傳罷了就算有兩分真也能傳成十二分我倒是聽聞柳家要將嫡女嫁給楊