王佔盡天時地利人和：

所謂天時，是此刻齊王內憂外患，朝不保夕，其內部人心惶恐，士氣不高；

所謂地利，宮城是洛陽乃至全國的政治中心，並且結構堅固易守難攻；

所謂人和，一是指控制皇帝，挾天子以令諸侯，此後長沙王攻擊齊王那就是“討逆”，而齊王攻擊長沙王就變成了“謀反”，齊王計程車兵也跟著成為“附逆分子”，政治上的主動大大提高了長沙王一方計程車氣，同時又瓦解了齊王一方的鬥志；二是指宮城內有兩萬殿中禁軍，這部分軍隊堪稱天下最精銳，長沙王有機會說服他們為其所用；三是洛陽城內那些觀望的公卿，一看齊王覆滅指日可待，紛紛轉向支援長沙王。

晉代洛陽城大致呈南北放置的長方形，地勢是西高東低、北高南低，宮城在城內中部偏西北，呈南北放置的長方形，宮城西北處就是大名鼎鼎的金墉城。

西晉洛陽平面示意圖

有一道寬達五十一米的御道東西貫穿宮城。洛陽東西兩面城牆各有三道城門，此御道連線其中最北一對，西曰閶闔門，東曰建春門，建春門也稱上東門，阮籍《詠懷》詩中說的“步出上東門”，就是指這道門。此御道旁種滿了榆槐樹，兩側是朝廷的官署，太僕寺、武庫署、太倉署、河南尹官署等都在此處，此外在眾多王公貴戚的宅邸也在御道旁（此御道並非著名的銅駝街，銅駝街是南北走向，連線宣陽門到宮城南大門）。

齊王的大司馬府也在此御道旁，在宮城以西閶闔門以東，二王交戰的戰場就順著此御道東西走向展開。

交戰的第一階段衝突並不劇烈，董艾抓捕長沙王未果，回到大司馬府前，屯兵宮城之西準備強攻；與此同時，長沙王正在宮中竭盡全力收羅禁軍，準備帶著惠帝出宮進攻大司馬府。此刻長沙王軍心未穩處於守勢，為了延緩對方的進攻，長沙王派遣部將宋洪射火箭焚燒大司馬府，而董艾則派人焚燒宮城西部一些樓觀和宮城的西大門，千秋門（也稱神武門）。

儘管失了先機，齊王仍想奪回政治上的主動權，為了監視惠帝，齊王在宮中安插了不少眼線，如今派上了用場。齊王派人潛入宮城聯絡黃門令王湖，讓他將宮中全部騶虞幡都偷出來。齊王打算用騶虞幡對付長沙王，齊王部下舉著騶虞幡繞宮城高喊：“長沙王矯詔！”

當年楚王就死在這騶虞幡之下，長沙王自然不會重蹈覆轍。騶虞幡只是惠帝的信物，如今惠帝本人都在長沙王控制之下，騶虞幡就成為一個沒用的道具。長沙王讓惠帝下旨，對外宣告：“大司馬謀反，助者誅五族。”

黃昏時分，交戰進入第二階段，齊王發起進攻，血戰開始了。《晉書》上說“是夕，城內大戰，飛矢雨集，火光屬天”，主戰場就是皇宮內院。此時千秋門已經燒燬，大門兩旁的樓閣火焰正熾，千秋門之後是皇家園林西遊園，著名的凌雲臺就在這個園內，此時園中的亭臺樓榭都有伏兵，宮城內諸殿、諸樓閣上也都佈滿強弓勁弩。

齊王的軍隊從缺口處潮水般湧進宮城，頓時箭矢如雨，從四面八方射來，齊王的軍隊予以還擊，持弩仰射，並且殺入西遊園與伏兵短兵相接。雙方死傷都很慘重，屍體相枕一片狼藉，論人數目前還是齊王一方佔優勢，但是長沙王將皇帝司馬衷的乘輿擺在內城南部的南止車門，令齊王投鼠忌器。

在黑暗與混亂之中，戰況陷入僵局，對於齊王來講這是一個不幸的訊息。他原把長沙王當做面板之癢，沒想到竟演變成心腹大患，真正的敵手河間王、成都王尚未交鋒，自己已然損兵折將。齊王下令加強攻勢，箭雨比之前更加猛烈了，連惠帝也不再被顧惜，不時有冷箭飛到御前，射死射傷眾多朝臣，惠帝奇蹟般地毫髮無傷。

面對齊王迅猛如潮的攻勢，長沙王被迫後退，從宮城西部撤到東部，惠帝也撤至東邊