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在江河日下大廈將傾的時刻，唯有劉弘一人保持著難得的冷靜與剋制，一直在盡力斡旋局面。

早在劉喬起兵之時，劉弘就寫信給劉喬勸他忍讓，他說：“范陽王擅自取代明使君（指劉喬）做豫州刺史，這是他不對，不過明使君反應如此激烈竟然刀兵相向，也不對。正所謂疏不間親，范陽王姓司馬，是國姓，而明使君只是庶姓臣子。

“明使君是王佐之才，大肚能容。廉頗藺相如只是區區戰國武將，尚且為了國家捨棄個人恩怨，何況明使君這樣的賢人呢？請忍下這一時之氣吧。如今天下紛亂，陛下流亡在外，正是忠臣義士同心戮力之時，我願與明使君共同擁戴盟主（指東海王），掃除兇寇，解救蒼生於倒懸，奉迎陛下回鸞。

“我與明使君相交相知，情誼不比尋常，所以我披露丹誠，言無不盡。春秋時期，諸侯間先交戰、後和親，司空見慣，所以請明使君不要有後顧之憂，不要擔心范陽王等人記仇。范陽王必定會悔恨前日所為，而與明使君和好如初。”

與此同時，劉弘又寫信給東海王司馬越，請東海王與劉喬講和，劉弘說：“聽聞吾州擅自舉兵驅逐范陽王，足下要興兵征討，我認為此舉不可行。如今國家多事，陛下流亡在外，於是諸王結盟勤王，吾州列位方伯，忠心赤膽，準備戮力王事，不料范陽王突然要取而代之，吾州自然難以從命，從而矯枉過正，因此獲罪。

“王侯都應有容人之量，昔日齊桓公不記射鉤之仇而赦免管仲，晉文公不記斬祛之怨親近勃鞮。相比之下，吾州的過失根本不算什麼。如今奸臣弄權，朝廷陷入困境，這才是最令臣子擔憂的大事，各方伯應該冰釋前嫌，共存大義，以討伐逆臣為先，以奉迎陛下回鑾為先，萬不可因小失大。

“足下如果存有忠恕之心，請與吾州講和，吾州必將剖心析膽以報足下。我雖然是庶姓臣子，但是蒙受國恩，願協同足下共同匡扶王室。外患未除同儕之間先自相殘害，我以之為恥，想必足下心情與我相同，請足下深思。”（注：因為劉喬是荊州南陽人，所以劉弘在信中稱劉喬為“吾州”，稱東海王為“足下”）

劉弘倒是肺腑忠言，可惜是在與虎謀皮，最終這拳拳忠心全都餵了狗。劉喬與東海王之間還是照打不誤，河間王正野心膨脹，見了劉弘的奏章，一笑哂之。

雙方都逼著劉弘表態，戰場上盛行混賬邏輯，不是我的盟友就是我的敵人，劉弘想獨善其身而不可得，只好嘆一口氣，選擇陣營。擇善而從是說不上的，那隻好擇一個相比之下沒那麼惡的，張方臭名昭著，劉弘預料河間王必敗無疑，於是派參軍劉盤為督護，率領荊州諸軍接受東海王的節度。

如此一來，劉弘就與宛城的彭城王司馬釋成了敵人，劉弘進軍宛城，將彭城王逐出了荊州。

荊州發生變化的同時，北方鄴城的平昌公也騰出手來，派遣將軍宋胄向南進軍，目標是洛陽北面的河橋，目的是阻止成都王過黃河與公師藩等會師。

當時劉喬奉旨駐紮河橋，呂朗駐軍洛陽，成都王與部下石超等人在滎陽募兵。

這是永興二年十月的局勢變化。

整個十一月無戰事，兩方勢力又透過一場政治風波進行了較量。

當時洛陽有個立節將軍叫周權，想拿洛陽為籌碼投靠東海王，於是他自稱平西將軍，聲稱收到詔書，再次從金墉城裡接出羊氏，立為皇后。有了四月份的那次遭遇，這回洛陽百官不輕易上當了，周權的詭計很快被識破，洛陽令何喬收捕了周權，斬首，然後再次將羊皇后廢黜，送回了金墉城。這是羊皇后第四次被立，再第四次被廢黜，與皇帝一樣，她根本不