老了。”

江充面肉顫抖，知道他再推搪，低聲便道：“侯爺，引我一條明路走。”

柳昂天幽幽地道：“求人不如求己，明路就在你身邊。過去你要是下手輕些，劉敬、卓凌昭也不會死了。他們要是還在，你又怎會孤立無援呢？”江充雖給諷刺，卻無發怒之意，只是慌道：“侯爺！送佛送上天，您別這樣說話，你不怕那人轉而對付你麼？”

柳昂天掩面長嘆，頗見疲憊之色。拱手道：“老夫年近七十，早已看破世事，不管誰要對付我，那也由得人家。江大人，反正朝廷還有您撐著。恕柳某年老體衰，不能奉陪了。”

江充哪裡能讓他從容離去，當下順著話頭，嘆道：“侯爺怎麼專說洩氣話？眼下七夫人便要替您添個丁。您官做了，福享了，那您的兒孫呢？百年之後，總不能讓您那小妾重操舊業吧？”

七夫人過去是青樓出身，江充這麼一說，不免冒犯了柳昂天。果見徵北都督怒氣勃發，伸手掀翻茶几，厲聲道：“姓江的！你說話恁也無禮了！”聲響傳過，門外護衛大驚失色，眾人急急推開房門，探頭問道：“大人，沒事吧？”

江充自知戳到了柳昂天的痛處，他一揮手，制住了下屬的說話，眾人不敢打擾，連忙掩上房門，一個個退了出去。

房內寂靜無聲，只聽柳昂天喘息沉重，似是無盡疲累。江充假意嘆息，道：

“對不住了。若非事關重大，我也不想翻這些陳年往事。侯爺，請您幫我這一回吧。我至死不忘你的恩情。”

柳昂天嘴角斜起，眼中生出怒光，他取起茶壺，朝桌上倒下，森然道：“把小眼張了，這裡寫個名字給你，要你江充夜不成眠！”柳昂天面帶不屑，當下指蘸茶水，在桌上來回畫著，江充又驚又喜，又慌又怕，急急朝桌上望去。

楊刑光？

他倒抽一口冷氣，顫聲道：“您……您是說楊五輔……”

楊遠，字刑光，隆慶年間生於北京，景泰十七年皇門御榜進士出身，原來他才是最後一場鬥爭的要角兒。

柳昂天面無喜怒，道：“什麼楊五輔，該說是楊五奸吧？你老實告訴我，這位五輔大人，便是您安在柳門的耳目吧？”江充乾笑道：“您誤會了，我與此人相交不深……”他正要說謊，忽覺柳昂天的眼神隱帶輕視，江充乾笑兩聲，忙改口道：“我想起來了……這兩年為了編纂史書，咱們確實有些來往。吃過飯，喝過酒。”

柳昂天冷冷地道：“不必你招，柳某也知情。那年東廠敗得如此之慘，若非有人裡應外合，把仲海的身世套出來，焉能讓劉敬一敗塗地？嘿嘿，江大人啊，我總以為人家替你套出了訊息，剩下的事便該由你料理。卻沒想您江老爺天生的好福氣，居然從頭到尾躺著幹，您還真會坐享其成啊！”

江充聽得調侃，一時乾笑數聲，忽然之間，他神態大變，鬚髮俱張，目光極見兇暴。

號稱無敵的江太師，直至今夜，方才驚覺自己被人一路耍著玩……向來借刀殺人的他，如今給人玩弄於股掌間，成了驅虎吞狼的那隻笨虎，這真是前所未見的奇恥大辱！

劉敬之後，下一個就是自己了。刀已經到了背後……

此刻想想，楊遠這人的身世當真奇怪，朝廷大臣誰不是宦海多折，要不默默隱忍，要不告老還鄉，只要在朝廷待上十年，誰能全身而退？只有他，楊遠，此人官居極品，仕途扶搖直上，自景泰十七年中舉以來，歷任翰林院修撰、戶部侍郎、光祿丞寺卿，景泰二十八年升任五輔大學士，十五年下來，贏回一個“楊五輔”的名號。

沒有父喪母喪，自無須返鄉丁憂，宦海生涯中楊遠不曾犯錯，大災大禍也不曾找上門來，不爭功、不推諉，不怎麼長袖善舞，卻也不怎麼樹立敵人。正因如此，楊遠有孔閣揆難以企及的好名聲