宋公邁不加理會，仍是執意離去，眼看右腳已離門檻，堂內傳來一聲幽幽嘆息，聽得一人道：“來人，請胡侍郎夫婦入堂寬坐，請他夫妻來給爵爺送行。”說話之人正是瓊芳。此話方才出口，傅元影等人心下紛紛叫好，當此關頭，不必外人出面勸說，若要動之以情，唯苦主方足濟事。果然陳得福等人才一轉身，宋公邁便已面肉顫動，怔怔地停下腳來。

餅不多時，堂後傳來腳步聲響，聽那踏地聲鬆弛迤邐，來人自是毫無武功的胡志廉夫婦。

一家三口行入堂內，胡正堂早已傻了，只能啊啊咿咿地口沫橫流，那胡夫人一張福態圓臉，此刻也是毫無血色，全不見三品夫人的儀態。眾高手見胡家三人如此柔弱，自是暗暗嘆息，也不知該如何勸慰。

胡志廉取出手帕，擦抹了頭上的冷汗，顫聲道：“怎麼了？莫非黑衣人去而復返麼？”

瓊芳微微一笑，柔聲道：“侍郎大人莫要擔憂，這兒好多官差、又有幾位武林前輩在此，便算那黑衣人回來，也沒人動得了您。”

胡志廉回想那黑衣人的身手，忍不住又顫抖起來了，他雖非武林人物，但這幾年舉辦“魁星戰五關”，自也見識過江湖打鬥，自知那黑衣人連破玄關，身手之勇之強，絕非幾名武林人物所能阻攔。顫聲便道：“不管用的……那黑衣人武功好強，連蘇掌門這等身手都沒留住他，你們……你們這些人能成什麼用？他要是回來了，你們還是快逃吧……”

此言一出，惠民藥局響起一片咳嗽之聲。看海川子第一個輕咳。其餘各人上從宋公邁、高天威，下至華山弟子、旗手衛等官差，數十人面色鐵青，嘴角緊泯，想來這話確實不中聽。

瓊芳卻不以為意，只見她輕搖摺扇，含笑道：“侍郎大人有所不知。旁人武功如何，我們眼力低微，自也無法定斷，但放著絕世高手在此，您卻有眼無珠，沒把人家認了出來，說來真是大大不對呢。”

胡志廉哦了一聲，強睜一雙小眼縫，茫然道：“絕世高手？”他眼光掠過眾人，好似鼻頭髮癢，只伸指搓了搓，過得半晌，轉問瓊芳道：“你說得是蘇掌門？他沒抓住黑衣人啊！”

眼看胡志廉這幅熊樣，高天威登時大怒，喝道：“胡家的二小子！認不得爺爺了麼！”

胡志廉還有個長兄胡志孝，長輩多稱二小子，胡志廉驚道：“對不住！對不住！高爵爺您矮，我方才沒見著您……”高天威氣得鬍鬚飄起，兩拳緊握，喀喀作響，眼中彷佛噴出火來了。瓊芳與胡侍郎大唱雙簧，登把這人逼了出來，她自知得計，便向胡志廉一笑，道：“瞧，高爵爺俠肝義膽，卻又神功蓋世，如今他便要替您扛下這個場子，侍郎大人怎麼說？”

胡志廉頷首連連，還未道謝，卻聽背後胡夫人哭道：“不成的，這老人恰似三寸釘，要怎麼與人撕打？”

轟地一聲，高天威舉掌怒劈，手刀揚起落下，瞬間劈爛堂內圓桌，看那木桌裂為兩半，旋即傾塌在地，果無愧“淮西高天將”頭牌宗主的兇名。高天威厲聲喝道：“當年劍神橫行天下，高某也不見得怕他？何懼一個黑衣小子！叫他滾過來！”

瓊芳率先叫好，滿堂華山弟子也跟著鼓起掌來了。高天威哼了兩哼，忽聽工部文吏朗聲喊道：“毀損紫檀雕漆剔紅大圓木桌一張，龍銀一百二十兩！”高天威怒喝一聲，胡志廉已然掏了張銀票出來，遞了過去，陪笑道：“對不住，高爵爺義憤填膺，一切全是為了下官一家人，這銀錢該讓我來出。”

高天威原本嘴角斜起，聽得此言，忽又下彎，跟著摸了摸自己的鬍鬚，好似潑猴闖大禍，有些舉止無措了。眾人正自戲弄高天威，忽聽一聲長嘆，堂內踏步聲響起，一名高大老者緩緩起身，正是宋公邁。這老漢面色儼然，一路行到胡志廉面前，淡淡便道：“侍郎大人，您今年貴庚？”胡志廉