俯身過來，附耳道：“王爺，不必問了，這人不是楊遠。”唐王爺嘆道：“何以見得？”房總管細聲道：“那還用想麼？堂堂的內閣大學士，為何要為幾兩銀子逃亡外地，不敢返鄉？”

唐王爺一顆心直往下沉，眼看自己費盡千辛萬苦，來到了河北楊家祖源，居然還是一無所獲。他癱倒椅上，呆呆出神，過得好半晌，方才道：“老丈，這阿光為何欠你的錢？可是好賭麼？”

那老者苦笑道：“也算是賭吧，這小於每隔三年便要去省城大賭上一場，不過他老是輸，慢慢就光啦。”房總管訝道：“每隔三年賭一把？這是什麼賭局？”那老者乾笑道：“朝廷辦的賭局。”房總管還待要問，已給唐王爺拉住了，道：“他說得是科考。”

房總管心下醒悟，這自古科舉便是個火坑，引得成千上萬的讀書人望裡跳，偏生狀元就只有一個，每回放榜出來，總是一家慶喜萬家哭，看那“阿光”命運乖離，必也是全家抱頭痛哭的一個了。

想起讀書人一窮二白，常為趕考東賒西借，想來這阿光定也是個窮秀才，房總管又道：“那後來呢？這‘阿光’可考上了吧？”話聲未畢，眾鄉民已是嘻嘻而笑，那老者搖頭道：“嘿嘿，那小子要是考上了舉人，咱也可以做狀元囉。”唐王爺皺眉道：“怎麼？阿光讀書不行麼？”

那老者搖頭道：“這人其實挺聰明的，可惜就是太懶，什麼事都是光說不練，盡耍嘴皮子……唉……我早就勸他安分守己，專心種地，可惜好話三邊、連狗都嫌，只由他吃屎去了。”

聽到此處，連唐王爺也不想問了，看這“阿光”不學無術，長年科考不中，怎比得上楊遠的蓋世文章、過目不忘？若要說他倆本是同一人，那真要鬧笑話了。他嘆了幾聲，叉道：“老丈，這直隸省境裡，可還有別的楊家村？”那老丈搖頭道：“這我就不曉得了。不過要說離北京最近的，當屬咱們村子了。”耳聽眾太監頻頻咳嗽，都在催促自己走，唐王爺也不抱希望了，正要離去，忽然鍵心念一動，想起村子裡頗多俊美少年，忙道：“等等，我還一事相詢，這阿光生得什麼漠樣，你可還記得？”

“記得吆。”老丈還沒說話，後廚卻冒出了一個老婆婆，看她眉花眼笑，急急來說：“那阿光是天生的美男子，膚色白、嘴巴甜，一雙眼睛像是會說話似的，眨啊眨的，全村沒一個人物比得上他……”

楊家村多有俊秀人物，眾人親眼所見，房總管更是親手所摸，看來這位“阿光”定是個罕見的美男子。唐王爺久在外省，雖不清楚楊遠的長相，可看楊肅觀、楊紹奇這對兄弟的風采，想來爹爹也差不到哪兒去。

他沉吟半晌，正要再問，卻聽那老丈呸道：“婦道人家沒見識！臉蛋俊管個屁用？家裡沒飯吃，你能拿老公的臉蛋下飯？那姓於的就跟你一般蠢，才會淪得這般清苦……”那老婆婆反譏道：“瞧你酸的，人家於姑娘心甘情願，卻要你囉唆什麼？”

“他媽的！誰囉唆了！”老丈怒吼咆哮，重重一拳敲在桌上，門外鄉民則是掩嘴偷笑，當作好戲來瞧。唐王爺聽得阿光似有妻子，忙問道：“姓於的？這又是誰？”那老丈趕忙收斂怒氣，道：“這於姑娘是個江南美女，後來北上依親，住到了村子裡，沒想便給無賴糟蹋了。”那老婆婆譏諷道：“沒嫁給你，那就不算被糟蹋。”

“他媽的！誰糟蹋誰了！”那老丈大怒欲狂，真要掀桌子了，一片胡鬧中，唐王爺微微沉吟，忙問老房道：“楊家主母姓什麼？”房總管附耳道：“姓於沒錯。”

有譜了，唐王爺心下大喜，看楊遠的夫人姓於，這“阿光”也有個姓於的老婆，世上豈有這般巧合事？他心中生出希望，反而不敢隨口來問，當下取起了杯子，喝了口粗茶，細細凝思過後，方才道：“老丈，你最後一回見到阿光……是在什麼時候？”