那張胖子道：“劫奪不至於，倒是泡水化爛了，不無可能。”

“哈哈哈哈哈！”眾人狂笑不止，百草翁則是惱羞成怒：“胡說！胡說！絕無此事！”

眾人笑了一陣，百草翁已是憤然離去，正所謂“見面不如聞名”，先前的傳說都化為泡影了。張胖子笑道：“西門老兄，你給兄弟們出點注意吧，現今八王八世子，咱們若想謀個一官半職，你瞧該走哪條路？”西門嵩笑道：“怎麼，就你這塊材料，還想當關內侯不成？”

張胖子道：“那是霍公子的志氣，我這人胃口小，只想撈點錢，弄個小官噹噹……”西門嵩尚未言語，鄰卓一名客人已然起身道：“良禽擇木而棲，兄臺欲投明主，不如求見唐王吧。”

張胖子訝道：“你是……”那客人道：“在下是唐王的食客，先生若欲求官，只管隨我來。唐王爺出手闊綽，乃是當代孟嘗，絕不會虧待你的。”

張胖子有些心動了，正要過去結交，又聽另一人道：“什麼當代孟嘗？唐王所仗不過是財，鎖用盡是奴僕，焉能成就大業？豈不知豐王爺豪傑義氣，折節下交，那才真叫做海納百川。”張胖子訝道：“你……你又是……”那人道：“再下漢口沈至善，是豐王爺的幕賓。”

張胖子沉吟道：“老兄是漢口人……不知和漢口三俠如何稱呼？”那人拱手道：“有辱兄臺清聽，三位不才劣徒，當得起什麼俠字？”此言一出，眾皆譁然，紛紛喊道：“原來‘三鎮把總’沈老爺在此！來！咱們敬你一杯！”

看這姓沈的好似是一幫之主，名氣之響，竟不在百草翁之下，那唐王的手下料知不敵，便悄沒聲的溜走了。張胖子見發財機會來了，正要上前拜見，卻讓嚴豹拉住了：“別聽他們的，張大哥要求官做，何必捨近求遠？只管問小弟便是了。”

張胖子訝道：“你這小子有啥本領？敢說這話？”嚴豹道：“張大哥有所不知，家師執掌峨眉，與徽王爺是至交，張大哥欲尋差事，何不隨我去見家師？”張胖子愕道：“怎麼？嚴掌門投靠了徽王爺？我怎沒聽說？”嚴豹嘆道：“家師吩咐了，這東宮廟堂之事，最忌張揚，要咱們平日不可多說，免得讓人誤會是招搖撞騙之徒。”

這話指桑罵槐，卻要沈至善如何忍得？聽他深深吸了口氣，沉聲道：“這位少俠，年紀輕不打緊，可要是說話張狂，目中無人，那可要不得啦。”嚴豹淡然道：“要談年紀輩分，你還能老過咱們峨眉山的白眉老祖不成？勸你一句，少在我面前倚老賣老，裝瘋賣傻。”

沈至善沉下臉去，道：“小子，說話口氣不小啊。”話聲未畢，四下已站起五六人，想來都是他的幫眾。嚴豹低頭喝茶，淡然道：“你有多少人，儘管叫出來。我山白眉老祖就在左近，他老人家若是來了，你也知道後果如何。”

這“白眉老祖”不知是何方神聖，那沈至善明明咬牙切齒，卻也不敢冒犯，猛聽砰地一響，一名道士拍桌起身，厲聲道：“放肆！白眉老祖又如何？我武當山‘純陽傳人’業已出世，豈懼我峨嵋一老朽？叫他過來磕上三個響頭，可饒不死！”

嚴豹大怒道：“你又是什麼人？”那道士厲聲道：“武當元善，恭領閣下高招！”兩人一言不和，各自拍桌怒罵，怕是要動收了，張胖子拉來西門嵩，附耳道：“西門老兄，你老兄看好哪個王爺？吩咐一聲吧。”西門嵩笑道：“我看好正統皇帝。”

眾人咦了一聲，有些聽不懂了。那鄧千歲咳嗽幾聲，眼看霍天龍始終不吭氣，便道：“霍公子，憑你的名氣武功，投誰靠誰，都是一句話，你想玩這一局麼？”霍天龍搖頭道：“什麼八世王子、七公主，我是一點也不上心。要我為幾兩銀子折腰，姓霍的也不來勁。”

鄧千歲皺眉道：“那你來紅螺寺幹啥？”霍天龍道：“我是來避禍的。”眾人愣道：“