道：“家父最愛數說年輕時的英勇事蹟，你們肯來，他高興都來不及了，怎好收你的銀子呢！”

眾人見他豪邁爽快，頗有邊疆豪傑之風，對他更加敬重。

當下那漢子便帶領眾人，往村內行去。那部落甚是簡陋，四處都是布屋帳篷，想來當地生活必定困苦。

走不多時，行到一處篷屋，那漢子掀開布幔，大聲道：“爹爹！有遠客來了！”他連著大喊了幾聲，一個蒼老的聲音道：“來啦！來啦！”

那漢子回頭向楊肅觀等人一笑，道：“我爹爹年歲大了，有些耳背，非這般喊叫，不然聽不見說話。”

帳內緩緩行出一名老漢，只見他身材高大壯碩，雖然痀僂著身子，還是比常人高了半個頭，眾人心下一凜，想道：“看這老人年輕時，定是戰場上的一名勇將，他兒子倒沒有吹噓。”

那老漢朝楊肅觀等人望了一眼，向那漢子道：“就是這幾人要見我？”那漢子粗著嗓門道：“就是他們！他們是打中原來的，有事要問爹爹！”

那老漢哈哈大笑，道：“早不來，晚不來，卻等老頭子行將就木才來。真他奶奶的！”眾人給他這麼一頓胡亂數說，都覺尷尬，楊肅觀忙道：“所謂有緣千里來相會，咱們現下來拜訪老丈，也不算晚了。”

那老漢上下打量他幾眼，笑道：“聽你說話有禮，是讀書人吧！”靈真聽了這話，只哼了一聲，大聲道：“告訴你吧！我楊師弟不是別人，正是當朝的……”耳聽靈真便要說出身分，楊肅觀急忙攔住，道：“在下是生意人，剛巧來西疆做些買賣，這才路過貴寶地。”

那老漢將信將疑，低頭細細看著楊肅觀身上打扮，忽地往後倒退一步，驚道：“好小子，你是兵部的人！”眾人聞言大驚，都沒料到一個村間老漢，竟能看破楊肅觀的來歷。

那老漢指著楊肅觀的腰間，大聲道：“你快說，這令牌是哪兒來的！”

楊肅觀低頭往腰間看去，見那兵部的令牌好端端地掛在上頭，卻不曾取下。此地偏遠荒蕪，居民多是蠻夷，絲毫不懂中國文物，事先便沒取下，沒料到竟有人能認出令牌來歷。他自知不能再有隱瞞，便坦然道：“老丈好眼力，一眼便看出我的身分，在下兵部職方司郎中楊肅觀，拜見老丈。”

那老漢又驚又恐，道：“你真是兵部的人，我……我已經離開軍旅多年了，你……你難道要抓我回去？”說話語聲顫抖，全不似先前的豪爽，那漢子也感害怕，父子兩人擠在一起，都在颼颼發抖。

楊肅觀不知他父子為何驚恐，忙道：“兩位切莫擔憂，在下此次來到此地，純為調查一件舊案而來，絕無他意。”伍定遠見那父子仍感恐懼，也插話道：“是啊！咱們初次相見，老丈的公子若不自道身分，咱們連老丈是什麼人也不知道，怎能是專程來拿人的？”伍定遠是捕頭出身，最是明瞭犯案之人的心事，三言兩語，便已說得那老漢連連點頭。

那老漢鬆了口氣，道：“這般最好。我年歲已老，經不起折騰了。”說著抹抹臉上汗水，一幅驚魂未定的模樣。

那漢子咳了一聲，壓低嗓門道：“老實向各位說吧！當年家父的上司曾犯下重罪，成了朝廷欽犯，家父雖然定居此地多年，還是怕朝廷的人馬過來抓他，是以方才有些失態。尚請莫怪。”

伍定遠聽得這話，忙道：“老兄說的朝廷欽犯，可是當年的徵西大都督武德侯麼？”那老漢跳了起來，驚道：“你也知道他？”

伍定遠向楊肅觀看了一眼，兩人微微頷首，知道找對了人。

伍定遠低聲道：“老丈既然追隨過武德侯，定與也先可汗交過手，是也不是？”

那老漢原本擔心受怕，一聽“也先可汗”四字，猛地用力點頭，雙目發出精光，大聲道：“那當然！我與大都督出生入死，和也先這