勁兒才能說完，言中沒有忿恚，卻只有求懇。瓊芳冷冷地道：“我才不要，你想要我閉嘴，除非打死我！”盧雲聽她口氣甚惡，一時嘆了口氣，怔怔撫面，卻也無計可施。過得半晌，他揮了揮手，低聲道：“算了。隨你吧。”

大水怪心如止水，仍是轉身離開，可憐瓊芳罵也罵了，損也損了，軟硬兼施之下，仍舊徒勞無功。瓊芳自知技窮，急忙改口道：“好啦……好啦！我……我不說便是，不過你得再替我做一件事。”盧雲搖頭道：“瓊姑娘，盧某能替你做的，全都做了。再會吧。”

瓊芳怕他走遠了，趕忙追了過去，喚道：“喂！喂！你別這麼小氣，我只是腿痠走不動，想請你送我去護國寺一程，等會兒你愛去哪兒，便去哪兒，我才懶得管。”

陡聽寺名，盧雲竟是一臉納悶，他停下腳來，蹙眉問道：“護國寺？那是什麼地方？”瓊芳奇道：“護國寺就是紅螺寺，虧你還住過北京，怎會不曉得？”盧雲聽得此言，方才醒覺過來。護國寺原稱大明寺，俗名紅螺寺，建於東晉年間，至今已有千年歷史，依山而立，面向紅螺湖，向為淨土宗勝地，卻沒想改朝換代之後，居然改成了什麼“護國寺”。

紅螺寺只在北郊懷柔縣，相距不遠，盧雲早歲入京時自也曾去遊覽，他聽這個請求甚是容易，頷首便道：“如此甚好，咱們何時出發？”瓊芳嘆道：“我哪裡敢耽誤你？這就走吧。”放下了小野犬，憐聲道：“乖乖好狗兒，畜生不能進去護國寺，自己去玩兒吧。”看她面色柔和，雖與一隻狗兒說話，兀自滿心憐惜。她野放了畜生，便坐上面擔，低聲道：“咱們走吧。”

盧雲點了點頭，依言挑起面擔，便自放步離開。走不數步，背後汪汪聲響，野犬竟又狂奔而來，一時只在面擔旁撲跳挨擦，好似把瓊芳當成了鐵飯碗。瓊芳見它依戀自己，一時大為感觸，竟然紅了眼眶，哽咽道：“壞孩子，捨不得走麼？”躊躇之間，居然又將它抱了起來。

盧雲一旁來觀，已知這個小姑娘秉性溫善，要說拿得起、放得下，她只是面子好看，比起倩兮的果決、銀川的忍性，她只有更加拿不定主意。盧雲笑了笑，忽道：“瓊姑娘，你是刀子嘴、豆腐心，其實心腸很好啊。”瓊芳默默搖頭，道：“別說這些了，走吧。”

兩人一犬搭乘面擔，便如過往十來日，直朝護國寺而去。瓊芳先前哭得傷心，此刻盧雲陪伴身側，又有野犬陪同玩耍，慢慢悲慼漸減，臉上又有了笑容。幾里路過去，路上行人多了起來，看諸人手提香燭，卻是要去護國寺參拜的百姓。眼看已至紅螺山腳，瓊芳跳下面擔，向盧雲借了繩索，自將野大拴於樹林之中，跟著一把揪住盧雲，喝道：“咱倆先說好！你沒見我走入佛殿裡，決計不準走，否則到時一切約定不算，休怪我到楊家找楊夫人說去！”

她有意來激盧雲，“楊夫人”三字說得加倍沉重，要有多刺，便有多刺。盧雲頷首答道：“放心，沒見你平安入寺，我也放不落心。”瓊芳罵道：“偽君子，假道學，誰要你好心了！”

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二人延道上山，那護國寺背倚紅螺山，加上東青龍、西白虎，群山圍繞，號稱“古寺深藏”，說來最是幽靜不過。只是今日百姓絡繹不絕，山道旁樹懸花燈，似有什麼喜慶。盧雲醒起日子，便道：“今夜是上元燈會？”瓊芳冷冷地道：“當然是元宵花燈了，難不成還是中元鬼燈麼？”一路行去，山道臺階頗見陡峭，四下百姓都是緩緩而上，盧雲內力渾厚，雖然肩扛面擔，又加上瓊芳的份量，卻仍健步似飛，不旋踵便過半山。

將晚時分，終於來到山門前，但見黃昏初月圓，花燈映殘雪，護國寺張燈結綵，已然巍峨在前。遊人如織，盧雲擠在人群之中，見了門前的一座褐紅巨石，上書“紅螺寺”三個斗大紅字。看寺名早改，這座大石卻是行不改名、坐不改姓