得這名字，卻是微微發抖，顫聲道：“你們……你們見到我娘了嗎？”

淑怡道：“大姑媽還在睡著。管家要咱們別去打擾。”楊紹奇鬆了口氣，看自己徹夜未歸，天幸母親尚未起身，當不至東窗事發了，正慶幸間，忽聽淑怡道：“表哥，看在你送我東西的份上，我就跟你明說吧，你已經大禍臨頭囉。”

楊紹奇茫然道：“大禍臨頭？什麼意思？”淑怡道：“我姐被你氣哭啦。”楊紹奇驚道：“我……我幹了什麼？”淑怡嘆道：“你還裝呢？你約她去香山玩兒，害她今日起了個大早，梳妝打扮，滷了一大鍋菜，高興得什麼似的，誰曉得你根本不在家，害她一個人躲在偏廳裡，哭了一早上。”

楊紹奇顫聲道：“冤枉啊，誰約她了？是她自己一廂情……”願字未出，樓梯裡走出一名姑娘，手捧一隻鐵鍋，自是那位“淑琴”到了。

看這“淑琴”約莫二十六七年紀，面白如雪，少有笑容，她默默來到房中，陡一見到瓊芳，不由為之一驚，她瞪視瓊芳良久，又朝楊紹奇望了一眼，將整鍋滷菜擱到桌上，慢慢坐了下來。

瓊芳見她招呼不打，話也不說，忍不住心下納悶：“這是怎麼了？我招誰惹誰了？”

她卻忘了自己今日身著女裝，秀娥粉黛，豔驚四座，難免惹人猜疑忌諱。

場面不妙，瓊芳便咳了一聲：“你們先坐坐，我出去走走。”楊紹奇忙道：“等等我，我也去逛逛……”話聲未畢，淑琴怔怔望著自己做的滷菜，突然放聲哭了出來。淑怡低聲安慰姐姐：“姐，別哭了、別哭了。”

這“淑琴”說來可憐，瞧她年紀老大不小，奈何青春遲暮，猶未出嫁，必定受盡親友奚落，誰料到又遇上一個薄情郎？瓊芳見她這般傷心，便又想幫她了，當下仰起臉來，深深吸了幾口氣，怡然道：“好香的滷菜啊！哪兒買的？”

淑琴抽抽噎噎，答不上話，妹妹便幫著說了：“這不是買的，是我姐親手做的。”

“親手做的？”瓊芳一臉驚歎，忙道：“我可以吃些麼？”淑琴擦拭淚水，輕輕點了點頭，瓊芳開啟了鍋蓋，挑了一塊豆乾出來，親嘗一口，大驚道：“真好吃！沒吃過這般好的豆乾！”

那淑琴似沒什麼自信，聽得稱讚，卻還擔心著：“真的……真的好吃嗎？”瓊芳滿嘴豆乾，嚼得渣巴渣巴響，不忘大聲笑贊：“好吃！還想再來一塊哪！”便又挑了一顆滷蛋，大口來吃，閉眼嘆息：“唉，這般好廚藝的姑娘，現今可不常見了……我要是男人啊，非娶回家不可……”

淑琴讓她說中了心事，眼眶徑自紅了，想來平日受盡了薄情郎的冷落。瓊芳哼了一聲，偷眼去看楊紹奇，卻見這人還躲在一旁裝傻，森然便道：“二爺……佳餚美饌，一齊享用吧？”

楊紹奇雙手驚搖：“不了，我……我吃過早飯了……”正推辭間，便見瓊芳微微吐納，似想運什麼神功打人，忙改口道：“好吧，吃……吃些吧……”無可奈何下，只能伸手入鍋，挑三揀四，最後取了塊豆乾，眼看色澤奇差，模樣難吃，正想扔回去，卻聽瓊芳厲聲道：“吃！”

楊紹奇心下大驚，腦袋直探入鍋，嘎吱咕嘟，大口痛嚼起來。瓊芳甚是滿意，含笑道：“好吃嗎？”楊紹奇腦袋插在鍋子裡，寒聲道：“好……好吃……”瓊芳笑道：“那還不謝謝人家？”

鍋裡傳來嗚噎聲，似在偷罵粗口，瓊芳冷冷地道：“你說什麼？”鍋子裡響起大笑聲：“謝謝、淑琴妹子，真是謝謝……”淑琴擦拭淚水，笑道：“二表哥喜歡就好。廚房裡還有一大鍋，都是為你滷的，一會兒再給你端來。”

“什麼？”楊紹奇大驚失色，趕忙抬起頭來，放聲狂喊：“阿秀！阿秀！這兒有好吃的！快來啊！別讓叔叔一個人吃完啦！”

瓊芳暗暗偷笑，那淑琴卻是心花怒放