功，絕不負大人所託！”

柳昂天微笑撫須，道：“你這次西行，不妨帶著這位盧公子，讓他歷練一番。”

秦仲海大喜，與盧雲一齊叩謝。盧雲見柳昂天頗有見重之意，兩人一掃過去的不快，心下對秦仲海的提攜更是感激。

秦仲海正要告辭，柳昂天又拉住了他，低聲囑咐道：“這回肅觀與你分頭辦事，須得多番照應連絡。他那裡只要生出事來，你只管率軍入關，便宜行事。”秦仲海點了點頭，這才明白柳昂天調派自己出使西域的用意，想來他對楊肅觀一行仍是放心不下，這才派自己率軍就近呼應。他哈哈一笑，道：“侯爺你放心吧！我定會全力以赴。”柳昂天拍了拍他的肩頭，以示激勵。

兩日後，柳昂天大宴一場，給眾將送行，他環顧座下，楊肅觀、秦仲海分坐左右，伍定遠、盧雲自坐下首，韋子壯站立身後護衛，其餘未能到席的諸大將，各自戍守邊關。柳門一系，真可說英才濟濟，允文允武，柳昂天酒興甚高，不住勸酒助興。

宴後柳昂天細細吩咐楊肅觀，將羊皮交予他，言道：“這東西牽連甚廣，你可要小心在意。到得西涼，定遠自是地頭，你二人細加查訪，找人翻譯羊皮上頭的文字，瞧那江充是否真的擅改邊界，做那大逆不道之事。至於那涼州知府陸清正，此人既是江充的孽黨，你順道看看有何不法情事，倘若罪證確實，老夫日後自會將他料理。”

楊肅觀點頭答應，又道：“我等前去西涼調查，江充必會派遣大批高手攔阻，只怕兇殺難免。下官想先返嵩山少林寺一趟，向方丈求助。不知大人意下如何？”柳昂天曾見過靈定、靈真兩名神僧，素知少林高僧的本領，喜道：“如此甚好。為免道上意外，我請韋護衛隨你一行。”當日楊肅觀帶同伍定遠、韋子壯，便速速出京。

又過數日，秦仲海率同盧雲，點齊五千兵馬，護送銀川公主西去和番，大軍押送數十車金銀寶貝，都是預備送給帖木兒汗的禮物，一行人浩浩蕩蕩出京。兩路人馬約定了，待得和番大事一了，便於正月十五在西涼城齊會，然後一同返京。

第八章　戰雲密佈

西嶽華山，嵌崎秀巒，相傳宋太祖曾以此山為注，與仙人希夷先生對奕，之後希夷先生贏得此山，並在此長居，從此華山便為道家修煉之地，是為七十二洞天之一。

冬日的華山一片蕭索，大雪如鵝毛般地落下，厚厚地鋪在地上，漫山遍野間都是白色一片。忽地一陣山風吹來，激起了大片飛雪，猛往三名路人撲去，前頭兩人縮起身子，拉緊衣領，就怕寒風從領口灌入。但後頭那人卻渾然不覺寒冷，但見他身穿青袍，臉上神色甚是平淡，絲毫不以眼前的酷寒為意。

三人走出片刻，只覺風雪越來越大，道上白雪深積，已然過膝，每步都要費上偌大的勁兒。前頭兩人氣喘吁吁，只覺費力勞苦，那青袍客神態卻極從容，腳下輕盈無比，只見他足不點地，輕飄飄地踏在雪面上行走，好似全不費氣力。

行出裡許，忽見那青袍客停下腳來，抬頭叫道：“寧掌門親自相迎，卻叫我如何克當？”聲音尖銳，遠遠傳了出去。

前頭兩人一愣，喃喃地道：“寧掌門？”他倆同時抬頭望上，霎時見到一名男子站在松樹枝幹上，正自低頭看著眾人。狂風吹來，只見那松樹陣陣搖擺，如欲斷折，那人身子卻牢牢地黏在樹幹上，隨著松濤上下起伏，武功大見不凡。

那樹上男子拱手道：“劉總管既然過訪華山，我執掌華山門戶，豈有不來相迎之理？”那青袍客微微一笑，道：“寧掌門不日便要退隱，我此番還來冒昧來訪，真是過意不去。”兩人隔著數丈遙遙相對，四下山風大作，但說話聲仍是清晰可聞，足見二人的內力都極為深厚。

那男子道：“那也不必見外，閣�