還在商議間，忽聽耳邊傳來一聲咳嗽，道：“海川道兄，若林兄，你們在聊些什麼？貧道可以聽麼？”二人回頭去看，不覺嚇了一跳，只見身邊站了個牛鼻子，卻是元易來了。

看這元易好生耳靈，稍稍提到了他的名字，便已悄沒聲息地掩身而出，真如鬼魅一般。呂應裳手上還捧著瀉藥，不知該藏到哪裡去，只能苦笑幾聲，那海川子應變卻快，忙道：“道長去哪兒了？我到處找你啊，來來來，我跟你說，皇上明晚要召集八王世子啦！你聽說了麼？”

“什麼？”元易聞言大驚：“八王世子要面聖了？怎麼沒人知會貧道？”此言一出，站得近的便都停下了說話，紛紛轉頭而來，一時之間，或交頭接耳，或打探內情，人人嘴裡不離三個字，正是“立儲案”。

武林裡便是這樣，說俠義，道清高，全是架空的，真正的生意還不是“忠君報國”這套大文章？呂應裳苦笑幾聲，想起“小柿子”載志蠢笨貪玩，人家“載懷”卻是刻苦自勵，小小年紀便練了一身神功，要是兩人不幸動上了手，小柿子豈不給打得飛天而起？成了一顆爛柿子？到時世子當眾大哭，萬歲爺哈哈大笑，華山上下顏面掃地不說，怕連國丈得官場大計也要付諸東流。屆時呂應裳身有督導之責，還能不上吊自殺麼？

心念於此，呂應裳一顆心不由向下沉去，元易看出了他的心事，忙道：“若林放心，他們立他們得太子，咱們走咱們的江湖。你我閒雲野鶴，誰做皇帝都一樣的。”

說著輕撫呂應裳的背心，慢慢將一股精純內力送來，竟是要替他祛寒了。

今夜氣候嚴寒，屋內雖已升起了炭火，四下卻仍冰寒一片。呂應裳受了對方的內力，只覺元易的“太和功”好生純厚，不過稍稍發功，一股暖意便已直透五臟六腑而來，說不出的受用。

天下練武之人最講究養氣，這元易卻反其道而行，毫不愛惜自己的內力，只管替呂應裳祛寒加暖，當真大方之至。呂應裳感激涕零，正享受間，猛聽一人大驚道：“元易道長好傻啊！這華山一派擺明是他‘立儲案’裡的勁敵，他為何還要為敵祛寒呀？”

呂應裳聽了這話，不覺“咦”了一聲，他撇眼望去，只見說話之人姓“陳”，卻是什麼“漢口三俠”之一，平素和武當一派走得頗近。說來也真懸疑，這人喊不半晌，身旁立時走上一人，嘆息道：“這就叫胸襟不同啊！元易道長待友仁義，對敵豪邁，便一件小事也看得出來。”

“佩服啊佩服！”漢口三俠一齊現身了，拱手暴喝道：“元易道長如此英雄人物，我等可有機緣與他結交？”先前說話那人道：“無量壽佛，聽說元易道長明日午間要在‘天喜樓’宴客，朋友若想與他認識，大可過去喝上一杯。”

“一定！”漢口三俠一臉氣魄，齊聲喝道：“衝著閣下這句話，咱們一定與會！”話聲甫畢，四周便已嚷成一片：“好！我也要過去喝一盅！”，“誰跟我說，這天喜樓怎麼走？”，“天喜樓就在宜花院對過，你不知道麼？”

殷殷追問中，人群裡便走出幾名武當弟子，到處散發請帖，署名之人自是“豐王爺”了。呂應裳心下拂然，暗道：“好你個牛鼻子，我還當你是好人哪？做得可也太陰了吧。”

看這元易什麼時候不好給人祛寒療傷，卻選在大庭廣眾至下，能安什麼好心？果不其然，四下賓客拿到了請帖，嘴裡談談說說，話題全離不開豐王父子。要不盛讚王爺如何仁義，要不稱許世子如何賢明，彷彿這對父子已得萬民擁戴，即將入主東宮，稱孤道寡了。

現存華山九代門人當中，向以傅元影武功最強，呂應裳城府最深，豈料竟栽了這麼個無聊跟頭？他越想越不是滋味，只想抽身而走，那元易卻還不肯罷手，兀自勸道：“若林，身子骨要緊，我看你傷風頭疼，早些把病養好才是，千萬別見外了。”