呼吸著，接著就張大口吞吸著依舊帶著惡臭的空氣，逐漸放鬆了自己的鼻孔；埃爾丁第一個開口說話：“天哪！我多麼希望有個衣帽鉤。”他呻吟著。

“少說話，”何羅喘著氣說，“你需要多呼吸。依據前兩次經驗，這還要持續一段時間。”

但是漫遊者並沒有聽，相反，他對壕溝蹩起了眉頭，下頦伸到了寬厚胸膛的前面，“你認為地底下有機器，”他說，“這是某個怪異工廠的煙囪，地獄中的某個腐臭工廠。”

“還挺詩意的。”何羅說。他對此類詞句總是很敏銳。而且他的記憶力也不錯，因此現在眯起了眼睛，“它使我聯想到我曾聽說過的什麼事物。”

“哦，是什麼？”埃爾丁問道——但是何羅還沒來得及回答，“看，又來了！”

又有一陣可怖的煙衝上來了，黏糊糊的，並且還有點溫熱，像是黑暗中某種龍的呼吸；緊接著，何羅開始咳嗽，一邊努力睜著眼睛，一邊開口說話，唾沫飛濺。“老夥計，是我的——（咳、咳……）——幻覺？還是——（咳、咳……）周圍突然變亮了些？”

“不是幻覺，不是，”埃爾丁回答，“在這些該死的煙霧升起來之前，我曾仰頭看著星星，當然從一到這兒起那個洞口就總是有星星——甚至外面是白天也一樣——但是事實上在前一小時它們已經開始變黯淡了。大快亮了，這就是你現在看到的東西：清晨冷冷的光線從這個漏道和那些岩石的坑道中透進來，難道你感覺不到嗎？我能，現在也能：太陽，正從夢谷的邊緣升起它金色的光環。也許我們再也見不到太陽了……”

“哦，挺住，老夥計！”何羅喊道，“這是怎麼了？我們再也見不到太陽？那個永不倒下的老埃爾丁哪兒去了——那種從不怕死的精神，那張倔強不服輸的嘴？”

“至於最後一項，”埃爾丁說，“它還長在這個虛弱顫抖的下巴上！好吧，剛才你本來想說我的話使你回憶起什麼來著——‘地獄中腐臭的工廠’這類話？”

“是啊！”何羅說，“我想也許是庫蘭斯，或者是老國王卡特他自個兒，我記不確切了，是在一個宴會或類似的場合，我記得我稍稍喝了點酒。我在靠前的席位上，而你在後邊的什麼地方，但是我確實記起了這個名稱，它似乎是流散於夢谷裡某些黑暗的地區，那些有噩夢的深坑，能直達瘋狂的無底深淵。而且我還聽說過‘在那些深坑的底部洞｜穴裡，恐怖引擎發動了，迷失的夢幻者的靈魂餵飽了老大神的黑夢’，噩夢得到燃料，被傳送到人間折磨做夢的人們！”

在一段沉默之後，埃爾丁低聲說：“你認為這兒是其中的一個洞｜穴？”

何羅咬著嘴唇，“我們不會是跌入黑暗中的第一批受難者，對吧？並且知道許多內幕——諸如他們的餵養習慣——看起來維持這個地獄的必然是新鮮肉體。只是這個深坑對新鮮肉體的需求量比別的地下洞｜穴更大。”

“恐怖引擎？”埃爾丁咕噥著，舔過的嘴唇突然發乾了，“噢，這兒又——”

又有一陣煙升起來了，煙霧所帶來的惡臭使他不得不閉上嘴，腐臭的蒸汽在他們頭頂盤繞而上，衝向了新的一天。接著，這第三次不明地底深處的可怖蒸發，就如同爆發時一樣突然地結束了，地下的嗡嗡顫抖聲消失了，沉寂再一次降臨到這個散發著臭氣的昏暗地方，但是隻一會兒——

“你聽到了”何羅說，“腳步聲！有許多人朝這邊來了。”

“在北邊坑道！”埃爾丁說，“而且越來越近了，蓋吉和他的同夥要來把咱們押到地獄或者夢谷的黑暗中心，給克突爾胡的噩夢機器充當燃料！”

“埃爾丁，我，”何羅竭力找著合適的詞，“我只想說——我的意思是……”

“是的，是的，我知道，我知道。”漫遊者的聲音粗啞，“好吧—