其實城外就有一條街，沿通向城門洞的官道而築，大概有百十來間房子，也就是俗稱為“城關”的地方，這些房子大多由外來臨時人口所修，隨著房子的增多也就形成了街集，同樣商販林立，很大程度上緩解上城內因土地面積所限造成的擁堵狀況，也為城市的繼續發展創造了條件。有的城市擴大了規模後，原來的城關也就變成了市區，而在新城外又會形成新的城關。

按理，保定府外的城關應該也是很熱鬧的，但是一來現在天已經黑了，二來也可能眾所周知的原因（比如怕流寇、官軍、廠衛的侵擾），城關街上早已見不到一個人影，也見不到一家開著的店鋪。

錢老二的眼睛號稱是“兩點零”的，是考“飛行員”的眼睛，自然也就比別人尖些，他老遠就望見了遠處有一家店鋪門外掛著一串燈球，燈球上似乎寫著“平安旅店”的字樣，忙往那邊一指道：“那邊有一家店鋪，咱們且去那裡休息一晚，明天的事明天再說吧。”

眾人別無他計，便跟著他向著那裡走去。

及至到了跟前，錢老二剛要敲門，高媚真卻一把捏住他的後脖根，將他拽住，同時讓他仔細看。錢老二仔細一看那燈球上的字，不由“靠”地一聲，傻了眼。原來那燈球上分明寫著“平安壽材”四個大字——原來是家棺材店，壽材者，棺材也！

黃跑跑譏笑道：“錢老二我看你下次還吹不吹是‘考飛行員的眼睛’？連棺材店和旅店都分不清……”

錢老二的一張臉拉得比驢臉還長。然而畢竟是自己看走了眼，除了認栽，也別無他法。

眾人轉身欲走，那棺材店厚重的烏木大門卻開啟了，一個三四十歲的中年人探出頭，咳嗽了一聲道：“幾位客官，是要住店嗎？”

錢老二的臉上勉強擠出一絲比哭還難看的笑容：“是啊，是要住店，不過再怎麼樣也不會住你這棺材店。”

那老闆道：“客官這是哪裡話，棺材店就不可以住了嗎？”

“死人住你這合適，不過活人恐怕還是不住你這好。”錢老二推著眾人便要走。

“諸位請等一下，”店老闆叫住了他們，淡笑道，“本店既是棺材店也是旅店，這年頭生意不好做，本店單靠做死人生意已賺不到錢，所以決定兼做活人生意。本店後院恰好有幾間空房閒著，因此鄙人就將這幾間房收拾了兼作客房，供天晚了進不了城的過往客人們住宿。諸位若不嫌棄，就請在本店住宿一晚如何？本店食宿可八折優惠。”

錢老二圓睜著牛眼睛道：“你就是免費讓我們住，我們也不會住啊，還八折優惠，你財迷呀！”高媚真也道：“就是，不用理他，我們走！”

“諸位，你們是從外地來的吧，恐怕還不知道這保定府城東關街的情形，這東關街上除了我這間棺材鋪兼做旅店生意，可是沒有第二家旅店的，諸位若是不信，儘管去打聽清楚了再來！”

“什麼？這麼一條大街上竟然沒有一家旅店？”黃跑跑、高媚真等人全都傻了眼。

錢老二、聶小霞卻是驚詫於他說的另外一件事，二人幾乎是同時問道：“什麼什麼？你說這裡是保定府？難道不是北京？”

“不錯，這裡是保定府，不是北京，北京城還在北邊四百里外呢。”那棺材店老闆有點不耐煩道。

“我靠！這裡是保定，我還以為是皇城根下呢！”錢老二幾乎想要罵娘。

“幾位要去北京也不用急在這一時，可在小店歇息一晚，明日僱輛大車，保管兩日內就可以趕到天子腳下。”店老闆道。

高媚真、鄒文莉都苦著臉道：“棺材店，怎麼住啊……”黃跑跑則不停地扭動著那兩條細細的腿杆，遲疑不決：“住這棺材店確實晦氣得很，可是天快晚了，不住這住哪裡呢？”

錢老二看著仍在和金環