山川，東面卻是沃野起伏的楚國大地。

整個曲嶺峽唯有一條道路通往楚穆國界、灃水之畔，一隊人馬正沿依山而開的羊腸險路緩緩前行。這一行人皆是墨色底袍，外結銀白武士服，袍甲上的虎紋裝飾表明他們不同尋常的身份，就連座下駿馬亦都是百裡挑一的良駒。

快要行出山峽，為首之人調轉馬頭，回到隊伍中心，對一人稟道：“殿下，再往前便入楚國國境，我們今晚可以乘船改走水路，明日即可到達楚都。”

“派人先行安排，務必在天黑前登船。”那人看去不到三十歲年紀，深目薄唇，面貌英俊，一身純白輕袍軟甲繡以精美的白虎紋飾，側佩金鞘長劍，神容威武，說話時難掩頤指氣使，顯然一向慣居高位，若非閃爍的目光總令人感覺有些陰沉不定，倒是頗具霸主之像。這正是當今穆王長子，現在國中獨掌大權的穆國太子，夜玄御。

楚王此次為賀含夕公主及笄廣邀賓客，所請嘉賓除九夷族且蘭公主外，皆是諸國年輕顯貴，或已登基為王，或正身為儲君，無不在本國權重勢威，一言九鼎，其中宣王姬滄、昔國蘇陵、柔然族王子万俟勃言都在受邀之列，太子御更是座上貴賓。

如此盛會，風雲群聚，楚國王妹及笄待嫁，必將對九域局勢造成不小的影響，太子御斷無缺席之理，臨行前挑選這六十名白虎禁衛隨行，沿途復有穆國軍方調兵護送，眼見快到楚國，方傳令軍隊歸營。此時放眼前方，峽谷口遙遙在望，天色漸暗，山中猿啼聲聲，飛鳥絕跡，一片蕭厲森然，不由一夾馬腹，命道：“加速前行！”

身前侍衛剛剛領命，忽然感覺周圍傳來一陣強烈的震動，身下坐騎長聲嘶鳴，雙蹄猛地離地，幾乎將他掀下馬去。緊接著前方轟然巨響，幾塊碩大的山石自崖頂墜落，眨眼間便將道路截斷。

漫天沙塵撲面，頓時將眾人埋入一片昏暗之中。

未及有所反應，崖上響起細微的機括聲，驟然之間，無數利光從天而降，急雨般飈向太子御所在方向！

“保護殿下！”當先四名白虎禁衛飛身後撤，手中長劍舞作利盾，擋下漫空勁弩，護著太子御退至崖前。

這一下事起倉促，六十名侍衛多有死傷，強弩剛息，一批黑衣人似從地下冒出，不由分說，殺向餘人！

縱被突襲，白虎禁衛亦非等閒之輩，雙方在狹窄的山路上展開惡戰，一時刀光劍影血濺深崖。此時前路已被完全阻斷，若要進入楚國，除非過穿雲關遠繞昱嶺，那無論如何也不可能趕上及笄大典。太子御在幾人保護下身處戰圈之外，面色陰沉，眼見白虎禁衛已將刺客阻住，正要下令撤退，忽然，一道犀利的劍氣自他背後襲來！

太子御自少得天宗真傳，乃是穆國數一數二的劍術高手，遇襲一刻驟然自馬背上飛起，長劍彈出鞘中，於黑暗中劃出凌厲的光弧，頭也不回，反手疾挑對方空門！

劍光之下，一個灰衣蒙面人凌空現身，太子御座下馬匹一聲嘶鳴臥倒在地，不及掙扎，便慘嘶著墜入山崖。四名白虎禁衛同時被鬼魅般出現的幾個黑衣人纏住，將太子御等人完全捲入戰局。

四周刀劍交織，敵我難分，太子御鎖定那刺客首領，顯示出臨陣不亂的高手風範，長劍循精妙角度刺出，當空一顫，帶著令人心悸的利嘯搶攻對手。

灰衣人亦忽地折身，回劍憑空刺下。

雙劍相交，兩人間精光爆現！

但聽“哧”“哧”兩聲，兩道身影同時後退。灰衣人左肩之上血光迸射，竟未能避開太子御一劍反擊，但他的劍尖亦自太子御前胸劃過，挑破護身軟甲，一張桃花細箋伴著鮮血飛出，一個急旋，落入了崖下奔騰的澗流中……

三千桃花綻瓊宇，人間勝景樂瑤宮。

被選作含夕公主及笄典禮招待諸國賓客的樂瑤宮建於沅