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嘉丁納先生情不自禁地笑了起來。“天哪，天哪，”他格格地笑著說，“你們女人真會加油添醋，大膽想象。你這個關於同謀的念頭是從哪裡得來的呀？《尤道弗之謎》還是《奧特朗多城堡》？”

若不是達西接過了話茬，嘉丁納太大準會反唇相譏，因為他們夫妻倆都喜歡爭論小說的流行式樣，這對他倆來說都是一種很好的消遣。

“儘管這樣，”達西說，“腓力普太太的處境仍然十分尷尬。如果是為了一種高尚的目的，這筆錢自然可以籌到，這是不消說的。但現在並不是這麼回事：我們不能——不，我們不願——答應一個這麼無恥的要求。既然你姐姐是無辜的，正義要求她拒絕這個要求。”

“我的想法跟你完全一樣，先生，”嘉丁納先生贊同地說。“腓力昔先生不必為不屬於他妻子的罪行付出代價。正義是不，能用錢來交換的。”但是他隨即又嘆氣道，“我們只祈求我姐姐付出的代價不要比錢珍貴。”

為了不讓妻子對她姨媽的事情焦慮，第二天早晨達西在給伊麗莎白寫信時，措辭十分謹慎，一個字都沒提嘉丁納先生的擔心。但是他的妻子一眼便能從那些強作高興的字裡行間看出真正的凶兆。

這些天來她一直感到很沮喪。丈夫不在身邊，她本人突然成了眾人關注的物件，她只好一而再，再而三地獨自一人忍受著鄰居們那些令人難堪的同情。尤其是蒙塔古太太，她認為班納特一家的未來就此完蛋了，卻也來表示關心；斯坦頓女士得益非淺地指出：考慮到那戶人家的過去，一個新的醜聞絲毫也不令人驚奇；像以往一樣講究實際的埃德華·斯坦頓爵士提供了一個仁慈的建議：達西太太必須立即與如此不幸的根源脫離一切關係。

至於傑弗裡爵士，他對這件事的判斷顯然沒有改變：不管伊麗莎白如何悲傷，他始終一聲不吭。從其他人那裡也得不到什麼幫助。吉英近來身體不太好，她母親提供的那點微不足道的資助全都用來讓她安全地產下一位繼承人，繼承佩勒姆府和它那萬分幸運地屬於非限嗣繼承的財產。吉蒂和曼麗的情況依然未見好轉，但也沒有惡化；至於麗迪雅和她的丈夫，最值得稱道的是他們離開了。喬治安娜堅決站在伊麗莎白這一邊；但是，鑑於她的忠心主要強烈地表現在粗魯地對待鄰居上，這樣的支援會有什麼樣的好處就難說了。事實上，伊麗莎白完全是孤家寡人。

讀著丈夫的信，她無法制止自己的眼淚，好在起居室裡就她一人，她便放縱了自己的情感，宣洩了幾分鐘。她家裡引起的麻煩難道就沒個完結的時候嗎？

這時她聽到有人敲門。她抬起頭來，連忙擦乾眼淚，振作起來，準備聽僕人通報任何一位新的來訪者的姓名。但僕人們沒有出現，而是那位建築師，詹姆斯·利·厙珀。

小夥子看出她不高興，便站在門口起躊躇，似乎在考慮該不該進去；但緊接著，關心戰省勝了猶豫，他走到了她的身邊。

“你病了，”他極其親切地說。“我去叫你的女傭來吧；要不要來杯酒？或者，”這時他清醒過來，突然往後退了一步，“也許我這樣闖進來太冒昧下。”

“恰恰相反，請待一會兒，”她說。“我沒病，謝謝你。但是我的家裡屢遭不幸，這一點也瞞不過你。我剛收到達西先生寄來的信，他的訊息絲毫不讓人高興。”

利·庫珀先生是否已經聽說了這件事，從他的表情裡看不出來。他的一舉一動都體現出他的關心。“你肯定嗎？”他追問道，“你的臉色很蒼白。”

“很旨定，”她回答說，為終於得到感情上的真正的溫暖而感激，一刻也不停地又哭了起來。他帶著同情默默地看