件事，局長，這件事相當有意思，跟馬歇爾太太的錢有關，我和她的律師深談了一下，這件事對他們來說，相當令他們感到吃驚。我得到她受人勒索的證明瞭，你還記得老安思勤爵士贈給她五萬鎊吧？呃，她現在手裡只剩下大約一萬五千鎊了。&rdo;

溫斯頓吹了聲口哨，&ldo;喔，其餘的錢呢？&rdo;

&ldo;有意思的就在這一點，局長，她不時會賣一些東西，而每次都要拿現金或是不記名的公債券‐‐也就是說她把錢給了人之後，還不希望能讓人追查得到。一定是勒索。&rdo;

警察局長點了點頭。&ldo;看來的確是如此。而勒索者也在這個旅館裡，也就是說，必定是這三位男士之一。有沒有他們的新資料？&rdo;

&ldo;還沒什麼決定性的東西，局長。巴瑞少校是一個已經退休的軍人，和他說的一樣。住在一間小公寓裡，有一份養老金，還有股票上來的小收入。可是他在去年卻在銀行戶頭裡收進好幾筆大數目的錢。&rdo;

&ldo;這倒好像值得一查，他的解釋如何？&rdo;

&ldo;說是賽馬贏來的，他的確都到所有的大賽馬場去，也都賭馬，不過沒有固定的戶頭。&rdo;

警察局長點了點頭。&ldo;也很難提出反證，&rdo;他說：&ldo;不過很有問題。&rdo;

柯根德繼續說道：&ldo;其次，是史蒂文?藍恩牧師，他的資料沒有問題‐‐他原先在蘇瑞郡白崖鎮的聖海倫教區‐‐因為健康情形不佳，在一年前辭去了聖職。他的病使他進了一家精神病療養院，他在那裡住了一年多。&rdo;

&ldo;很有意思。&rdo;溫斯頓說。

&ldo;是的，局長，我儘量想從負責診治的大夫那裡挖點內幕出來，可是你知道那些醫生都是那個樣子的‐‐反正很難把他們逼著給你要的東西。可是據我調查所得，這位牧師的毛病在對魔鬼有他的偏執想法‐‐尤其是魔鬼以女人的形態出現‐‐猩紅色的女人‐‐巴比倫的妓女。&rdo;

&ldo;嗯，&rdo;溫斯頓說：&ldo;也有因此而犯謀殺案的先例。&rdo;

&ldo;是的，局長，我覺得藍恩牧師至少是個可能的嫌疑。

已故的馬歇爾太太正是這位牧師所說的那樣一個壞女人的典型‐‐紅頭髮，以及她的風情等等。在我看起來，要是他覺得他是上天派來毀滅那個女人的，也不是不可能的事。我是說，如果他真有那麼瘋的話。&rdo;

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