“所以，正樹就把武志留了下來。”

“沒錯。沒想到，兩年後正樹也意外身亡，只能說這對兄妹太可憐了。”

高間緩緩搖著頭。他想說點甚麼，卻找不到適當的話語。

“武志和勇樹知道這件事嗎？”

“應該知道。志摩子太太流著淚說，即使是親兄弟，可能感情也不會像他們這麼好。”

高間想起兄弟兩人的臉。

他記得第一次見到勇樹時，曾經對他說：“你和你哥哥長得很像。”

原來並非因為他們是親兄弟，而是堂兄弟的關係，所以才長得像。記得當時，勇樹聽了十分高興。

“你覺得怎麼樣？”本橋問高間，“你覺得他的身世和這起命案有甚麼關聯嗎？”

“不知道。”

高間偏著頭，然後又說：“這是我個人的意見，我真不希望兩者有關聯，不然未免太慘了。”

“我也有同感。”

本橋用力點頭。

──但是。

高間心想。即使和命案沒有直接的關聯，恐怕也無法迴避這件事。因為，正是這種境遇創造了天才投手須田武志──５

翌日午後，小野整理了關於魔球的相關資料。他有一個朋友在去年之前，都在東京當體育記者。

“說到魔球，最有名的當然是小山【注：小山正明。】的掌心球。”

小野得意地說。

“小山是指阪神隊的小山嗎？他不是快速球投手嗎？”

高間記得，前年阪神隊因為小山的快速球獲得了冠軍。

“小山今年去了獵戶星隊，他的球速當然很快，但從去年開始，他也開始投掌心球。在昭和三十三年（一九五八年）和紅雀隊比賽時，第一次投了掌心球。他的球速超快，控球也很穩，又會投掌心球，今年應該會贏三十場。”

“是喔。”

“阪神隊還有洋投巴奇【注：GeneMartinBacque。】的蝴蝶球，不僅速度快，而且無法預測方向。他的手指很長，大家都形容好像五條蛇纏著球，他今年的表現也很出色。還有村山【注：村山實。】的指叉球。不過，說到指叉球，最先使用指叉球的是杉下【注：杉下茂。】，已經差不多是十年前的事了。”

“這些資訊，”高間抓著頭。“好像和這次的命案沒有太大的關係，當然，聽你聊這些的確很有趣。”

“啊……真對不起。”

小野欠身道歉，翻開記事本。“我也問了高中棒球界的事，最近並沒有出現魔球之類的話題。”

“是嗎……？”

高間託著臉頰，在桌上的便條紙上寫了“魔球”兩個字。

偵查會議上也討論了這個問題，“魔球”這兩個字到底是誰留下的？之前一直以為是須田武志寫的，但有人認為未必如此。

首先，如果是武志所寫，那他到底是甚麼時候寫的？如果是腹部中刀後所寫，那麼當他在寫的時候，兇手在做甚麼？如果武志想在地上寫字，兇手當然會阻止，或是把他寫的字擦掉，至少不可能傻傻地看著他寫完。

當然，更不可能是兇手離開後所寫的。因為兇手在鋸斷武志的手臂後才離去，那時候武志應該已經死亡了。

因此，如果是武志所寫，就是在兇手抵達現場之前寫的。那麼，為甚麼要寫這兩個字？應該不可能預料得到自己會被人殺害，事先留下死前留言。

基於這些理由，“魔球”這兩個字是兇手所寫的說法浮上了檯面。雖然不知道兇手這麼做有甚麼目的，有人認為這象徵了兇手對須田武志的憎恨，也許這種說法有一定的道理。

──如果是兇手所寫，是否代表追查這兩個字，也無法查到真相？