照片下寫了這樣一段話。

“第一輪就被淘汰，太可惜了。我看到了魔球。”

──看到了魔球……？

高間抬頭看著貼在牆上的照片。須田武志一雙陰鬱的眼睛令他格外印象深刻。

證詞

１

社團活動室內瀰漫著特有的汗臭味，田島恭平抱著雙臂，站在活動室的角落。三壘手佐藤雙手插在長褲口袋裡，靠在置物櫃上，一壘手宮本坐在椅子上，中外野手直井盤腿坐在桌上剪指甲。大家不知是否都不願意和其他人眼神交會，每個人不是看著牆壁，就是閉上眼睛，活動室內的氣氛變得更加凝重了。

“只有澤本還沒到。”

田島開口說道。澤本是外野手兼候補捕手，等他來了之後，除了須田武志以外的三年級生就全員到齊了。

“他每次都拖拖拉拉的。”

田島試圖緩和氣氛，但沒有人搭理他。無奈之下，田島只能閉上嘴。

“我還是反對，”宮本突然開口，“除了他以外，任何人當我都無所謂。”

“我的意見和宮本一樣，”佐藤接著說，“北岡當上主將後，我們球隊的確變得厲害了，但也因此付出了很多犧牲。最大的犧牲，就是我們再也不能快快樂樂地玩棒球了。我當初是想要體會擊出安打時的爽快心情，才會開始打棒球，並不是為了讓自己有壓力。”

“對啊。”宮本也跟著說，“我想要按自己的方式打球，按自己的方式防守。他的確很厲害，但不管我做甚麼他都有意見。就像佐藤說的，害我整天很有壓力。我又不想進職棒，想怎麼打，就讓我怎麼打嘛。受到他的影響，最近連領隊也變得羅哩叭嗦的。”

“但是多虧了他，我們才能去甲子園。”田島反駁道。

“是沒錯啦。”宮本閉了嘴。

直井一言不發地磨著指甲，突然吹了吹指尖，嘀咕說：

“我又不想去甲子園。”

田島驚訝地看著他的臉，其他兩個人似乎並不認為他說了甚麼奇怪的話，佐藤甚至點頭表示同意。

“再說我們真的有去甲子園嗎？”

直井問田島。田島不懂他的意思，沉默不語。

“只有北岡和須田兩個人去了甲子園吧？”直井說，“只要有他們兩個人，即使沒有我們也無所謂，任何人穿上球隊制服都可以上場，反正我們只是附屬品。跟著他們去甲子園，我一點都不覺得有甚麼好感激的。”

他繼續看著田島的臉說：“你也一點都不高興吧？因為你絕對沒機會上場。”

“……”

田島是候補投手，既然須田武志是王牌，他就無法否認直井說的話。事實上，在正式比賽中，田島從來沒有上場投過球。他當然沒有能力成為武志的救援投手，憑開陽的打擊能力，也不可能在分數上大幅領先對手，讓他有機會上場練習，一試身手。他只去了投手丘一次，就是在第九局面臨危機的時候去傳達領隊的指示。

即使如此，在得知可以進軍甲子園時，田島由衷地感到喜悅。明知自己不可能有上場的機會，但只要想到自己是代表全縣參賽的球隊成員之一，就感到十分驕傲。這種心情至今仍然沒有改變，即使從頭到尾只當了一次傳令員，也不受到任何影響。

然而，他無法在這裡把這番話說出口。一旦這麼做，直井他們就會向自己投來嘲笑和憐憫的眼神。

“那時候也一樣，”佐藤說：“輸給亞細亞學園時也一樣，領隊指示放手讓對方打，但他們兩個人無視領隊的指示，完全不信任我們。”

田島驚訝地看著佐藤的臉，他似乎完全忘記自己在關鍵時刻犯下的失誤。

“總之，要乘這個機會改變棒球社的方針。目前有三