元鼎十七年，十二月。

東宮傳出喜訊。

太子妃懷了！

聽到訊息，太子馬不停蹄地趕回東宮，探視太子妃。

椒房殿，衛皇后卻是暗暗鬆了口氣。

太子多年無後，這一直是她最擔憂的。

如今太子妃有孕在身，無論這一胎是男是女，終歸是一個良好的開始。

待皇嗣成長，只要她能穩住後位，加之大將軍衛徵使勁，太子繼承大統已成必然。

衛氏這些年謹小慎微，所圖不過是兒孫和家族的順遂。

元鼎帝對未出生的小傢伙很是期待。

到底是嫡親的孫兒，總歸比庶出的要親切。

另一方面，這讓元鼎帝想起了皇祖。

即便追求長生，他仍然時常會幻想皇孫出世，再由他親自蒙學，養在身旁教導治國的方略，為君的根本……

朝堂諸公同樣滿是大喜。

他們做臣子的，一舉一動都會福澤或禍及背後的家族，那是動輒成百上千條性命。

大漢皇位平穩傳承，最好不要有什麼波折，這才是最好的。

相比前秦那群武德豐沛的莽夫，漢臣自詡儒雅墨客，能動口的事情絕不動手。

然而——

這一切的平靜，很快被一個更加震動的訊息打破。

元鼎帝病了——

久違的苦痛和暈眩，很快令這位大漢帝王陷入極端的病苦之中。

太醫們手段齊出，可依舊不能減緩半點。

說到底，他們學的是治癒病魔的本領，而不是脫離苦海的仙術。

折騰了三日。

元鼎帝的身子再度恢復，手腳利索，甚至還能騎馬彎弓射大雕，比尋常老叟利索多了。

可這並不能叫他滿意。

消沉了許久的長生野望再度膨脹。

元鼎帝先是遣太監到唐侯處，索要靖王留下的其他丹藥。

唐侯搖頭稱無，並任由漢廷衛士搜查全府，從前廳後堂到假山假水，甚至密室的每一處角落都沒有放過。

漢廷衛士有心立功，卻沒有什麼進展。

他們中的絕大多數，見唐侯這般配合，倒是存了放唐侯一馬的念頭。

只有極少數，仍然堅持栽贓唐侯，避免陛下責罰。

唐侯對此早有預料，他將昔日李常笑手抄的一份《南華丹經》原本奉上，徹底堵住了剩下人的嘴。

現在大家都有交代，自然不會繼續為難。

未央宮。

元鼎帝閉目養神，底下的太醫們卻對著《南華丹經》開始發愁了。

陛下下令他們煉製丹藥，可不就是為難人嘛！

真以為每名醫者都是靖王不成。

哪怕在醫家之中，靖王開闢的“藥膳”“丹丸”兩道同樣享有盛名，深受歷代醫者敬仰。

自靖王以來，掌握“藥膳”的醫者世家有不少，可更為玄乎的“丹丸”，據他們所知，除靖王以外無人能掌握。

不會煉製這只是其一，真正讓他們不敢動手的原因，卻是擔心天子服了丹藥有損，導致株連全族。

一連數日，太醫們沒有任何進展。

元鼎帝大怒，將他們全都趕了出去，一個人在大殿生氣，砸碎了不少物件。

這時，有機靈的太監想起前些年方士獻上的金丸。

金丸藏放府庫多年，未見任何變化，說不得是有奇效的。

想明白了這點，太監咬牙，決定賭上身家性命，奮死進言。

元鼎帝這才想起了被驅逐的方士。

不如，將他們召回來……

念頭閃過，最初只是不經意。