下沉寂，開口道：“都愣著做什麼，今日是叫大夥來喝酒取樂的，光看我這老頭子有什麼意思。”

“快，都去喝酒，都去寫詩！”

賀季真滿臉嫌棄：“我這老頭子只是老，又不是死了。一切如故，一切如故！！”

說完他自己取過身邊桌上的一杯酒，一飲而盡。

下一秒。

全場的氣氛再度被引向一個高潮。

賀季真見到這一幕，才終於露出了笑容。

左右的稚童擔憂看他：“賀大人，您的身體……”

“無礙，”賀季真擺擺手：“反正都是行將就木之人，何須硬做軟弱姿態。我賀季真就是死了，這性子也跟酒一樣，從始至終都是烈的。”

李常笑與開元帝看到這一幕，亦是感慨了起來。

尤其是李常笑擅於察言觀色，只一眼就看出了賀季真此刻的狀態。

他嘆了口氣：“剛才那一碗酒，少說折了賀大人一日的壽數。他要是再喝下去，恐怕這半月之內就會來了大限。”

開元帝與賀季真君臣二十餘載，對這個老臣子的習性也算了解。

他不無遺憾道：“這是賀卿家的決定，旁人動搖不得，那就如他所願吧。”

……

七日之後。

賀季真病逝家中，開元帝贈禮部尚書。

當日的杏花樓之宴，最終也隨著賀季真的離世而成了絕唱。

興許日後，這杏花樓仍然會有詩人云集，也會有比賀季真更負盛名的詩人湧現。

可屬於永徽朝的餘暉，終究是在漫漫長河之中落幕了。

……

轉眼間，又是七年過去。

開元三十二年，夏。

涼州都督高芝擊破石國，俘虜了石國的國君。

殘餘的石國臣子向西面逃竄，與大食帝國聯絡，相約挑動諸胡對安西四鎮劫掠。

與此同時，吐蕃族中發生了內亂。

原本篤信東來大師的贊普被殺，新上任的贊普夥同當年東讚的子孫，將朝中的反對之人盡數誅殺，取得了吐蕃的大權。

贊普一面下令出兵，夥同北面的大食與諸胡，對安西四鎮形成合圍之勢。

他們誓要將這座大唐西面的銅牆鐵壁給摧垮，親手終結如日中天的大唐國運。

……

邊關接連告急。

開元帝當即指揮，以折衝府集結士卒，興兵二十萬馳援安西都護府。

原本西域各個搖擺不定的屬國，也在大唐使者的最後通牒之下，出了一支軍隊加入到與大食聯軍的混戰中。

兩個古今難見的東西帝國，終於在有生之年，產生了激烈的碰撞。

：()長生仙：遊覓世間煙火