“長相思，相思者誰？自從送上馬，夜夜愁空帷。曉窺玉鏡雙蛾，怨君卻是憐君時。湖水浸秋菊花白，傷心落日鴛央飛。為君種取女蘿草，寒藤長過青松枝。為君護取珊紅瑚枕，啼痕滅盡生網絲。人生有情甘自首，何乃不得長相隨。瀟瀟風雨，喔喔雞鳴。相思者誰？夢寐見之。”

紅瑚對著浩渺的湖面低低地吟唱起來，歌聲清柔婉轉，悲苦悽怨，在夜風中飛揚繚繞，久久不散。

焰娘皺了皺眉，撿起落在一旁自己平日束髮的紅紗展開裹住自己，長髮技散，遮住了大半春風。扶著樹站了起來，她不耐煩聽這種自悲自憐讓人喪失鬥志的歌。

焰族女兒如果想要，便會不顧一切，不擇手段地去得到，哪會浪費時間在空自思念上，別開玩笑了。這紅瑚竟唱這種歌，果然不能再算是焰娘了。

“不喜歡聽？”紅瑚突然愉悅地笑了起來，顯然十分樂意見到焰娘不開心，“是啊，焰族女兒是不會唱這種歌的。”頓了一頓，方又道：“可我不是焰娘，我是紅瑚。”

焰娘被她這麼一攪，心情反倒好了些，柔聲道：“你是什麼都和我不相干。我要走了。”語罷，蹣跚著向林中深處走去。

紅瑚也不生氣，也不理她，徑自拿起簫重新奏起來，幽咽的蕭聲伴著明月秋風自有一種難言的孤傲。

就在焰娘走出林子的那一刻，簫聲倏止，耳中傳來紅瑚清冷傲媚的歌聲，“美人絕似董妖嬈，家住南山第一橋。不肯隨人過湖去，月明夜夜自吹簫……”

卿洵一身灰衣，透過微掩的窗子密切注意著對面大宅的動靜。前日得到情報，宋錫元與天王行、董百鶴、祝奚謙乘卿府舉辦婚禮之際在滇南的孫家巷秘密會面，商談了近兩個時辰。因防守嚴密，商談內容不詳。

昨日這四家便公然將他們各自轄下的卿家生意強行關閉，並將所有與卿家有關的人員逐出，凡是卿家船舶不得透過他們的水域。這無疑說明四家已達成協議，決定聯手公開對付卿家。如果情況繼續發展下去，卿家定會受到前所未有的重擊。

一得到訊息，卿洵並沒有同任何人商量，便孤身一人潛至滇南，準備刺殺宋錫元，以儆效尤。

他本非有勇無謀之輩，明知敵人定早有準備，有恃無恐，此行必危險重重，卻依舊一意孤行。孤獨寂寞伴隨得他太久了，久到讓他幾乎忘卻死亡的痛苦，久到讓他想不起活著是否還有其他感覺。淨兒的離去，令他恍然憶起、除了殺人和維護卿家的利益，他還有選擇的權力。選擇要或不要，選擇生或死。

二更的梆子敲響，一陣冷風吹過，對面宅中燈火明滅不定，不時可見巡夜的人在院中屋頂掠過。一切如常，並無絲毫緊張掙扎。

卿洵收攝心神，仔細檢查身上的裝備，確定無一遺漏，方輕輕推開窗子。

這是與宋宅相隔一條街的一棟民房的閣樓，早由手下秘密買下，成為監視宋家的據點，下面轉租給一對做小生意的夫婦，以作掩飾，至今尚未暴露。

卿洵從閣樓窗中閃出，蒼鷹般撲向對面屋頂，身法迅急，輕易地瞞過巡邏的護衛，直取宋宅的主建築四海閣。早在上一次來見宋錫元的時候，卿洵便已將宋宅的佈局探查得清清楚楚，此次尋來自是駕輕就熟。

四海閣位於宋宅中心地帶，是三層木構建築，飛簷拱壁、古樸雅緻而又氣勢恢宏。周圍二十丈內無草無木，是一片由石板鋪成的空地。這種設計古怪無比，卻也實用無比。根本無人能在被發現前悄無聲息地潛近主樓，尤其是在燈火通明、纖毫畢露的情況下。由此可見宋錫元怕死到何種程度，然而這種人竟敢公然挑惹卿家。實讓人大大的意外。

蹲在一株大樹上，卿洵屏氣凝神觀察著對面的情況。心中大訝，只見四海閣大門暢開，堂內與堂外一樣燈火通明，宋錫元左擁右抱著