水柔笑著留下眼淚，林公子的雙眸也泛出水光來，當年舉家遷移，岐哥哥騎馬追到城門外，與她約定長大後再見，當時兩人就是這樣，小指拉勾然後大拇指上翻相挨，互相許諾一定找到對方。

馮大娘擦著眼淚說：“原來是認識的，你們聊著，我去做飯。”

林公子進屋就關切得問：“柔柔，老師和表姑可好嗎？”

水柔落下淚來：“我們到定遠三年後，母親就去了，父親因為傷心身子越來越差，後來病倒在床上，一病幾年，前年初秋時去的。”

林公子憐惜看著她：“老師雖滿腹經綸，卻不善經營，又生病多年，柔柔定受苦了吧？”

水柔半天才止了眼淚笑說：“倒不礙的，算不上受苦，岐哥哥，你好象不姓林的。”

林公子笑道：“小時候的事柔柔忘了吧？我姓鳳的，鳳凰的鳳，全名鳳林岐。。。。。。”

鳳林岐，如果袁熙在場，必然會知道他就是鳳陽王鳳天雍的世子鳳林岐，水柔卻不知這些，依然懵懂著，鳳林岐起身倒了杯水，把她摁坐在窗前椅子上，自己在書案後坐下來，為她講述江南鳳家的往事。

鳳陽王鳳天雍幼年與姑表妹妹梅落雪訂親，少年時前往國都偶遇當朝林大學士之女林洛，對她一見傾心，怎奈林洛心屬靈王子，並與靈王子有婚姻之約，林洛與靈王子成親後，鳳天雍心灰意冷回到王府準備迎娶表妹。

他的好友水意謙聞訊後前來告知他，自己與落雪早就心有靈犀，求他放過落雪。水意謙乃當朝大才子，與蘆洲花仲遠素有“北仲遠南意謙”之稱，堪稱大裕王朝才學雙璧，怎奈水意謙無心入仕，鳳天雍賞識其才華，留在府上名為幕僚實為好友。鳳天雍欣然應允並親自主持操辦二人婚事。

後來鳳天雍為朝堂利益與東陽王家族聯姻，娶了東陽王之女，就是鳳林岐的母親，林岐之母乃是大家閨秀，與丈夫感情淡淡，終日吃齋唸佛，眼看著鳳陽王姬妾成群。

因梅落雪自小體弱，與水意謙成親幾年後才有了水柔，夫妻二人愛若珍寶，鳳陽王因水意謙過人的才學，命鳳林岐拜他為師，水意謙常帶著水柔前往林岐書房，鳳林岐長水柔五歲，府中孩子眾多，怕她受了欺負處處呵護著水柔，因水柔性子清淡倔強，爬樹掏鳥窩下河撈魚蝦都與男孩子一般，摔倒了爬起來，衣服破了笑笑，不象別的女孩子身上沾點灰塵，就哭天抹淚，鳳林岐越來越喜愛她，比對自己的親妹妹都好上幾分。水柔五歲時，鳳天雍因當年愧對錶妹，就與水意謙商量著，做主為鳳林岐和水柔訂了親事。

水柔七歲那年，鳳天雍又納一名愛妾，因長相酷似林洛百般寵愛，這名愛妾恃寵而驕，因夜間聽見鳳陽王夢裡叫著洛兒，以為他的心上人是梅落雪，因妒生恨在梅落雪飯菜中下慢性毒藥，鳳林岐無意中撞見告訴父王，鳳陽王一怒之下斬殺愛妾，親往慕容山莊央名醫慕容垂前來救治梅落雪，慕容垂妙手回春救回梅落雪性命，臨走前搖頭說：“性命雖保，卻落下頑疾，估計壽命超不過三年。”

水意謙自責留在王府這種是非之地害了愛妻，執意帶著妻女遠走，鳳陽王竭力挽留無果，饋贈他金銀財物，水意謙一文未帶。鳳林岐和水柔哭成淚人卻改變不了大人的決定，水柔一家臨行那日，鳳林岐騎馬追上，與水柔相約長大後再見。

這之後鳳林岐一直在尋找水家下落，卻杳無音訊，不想十年後在湘州街頭看見一對男女深情凝望，那女子象極當年的表姑梅落雪，難道是水柔嗎？他雀躍著，想起以前幾次找錯的尷尬經歷，悄悄跟在他們身後，設法住進馮家小院暗中觀察。

誰知皇帝欽點他協助崔光主持科考事務，早間一日不落上朝點卯，白日與眾官員忙碌科考事務，總是深夜才散，是以早出晚歸，二月初九開始，按例涉及科考的一應官員，都住