作者：倪匡

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第一部：殺了人還問被殺者是不是死了

收到利達教授來信的那一天是年初五。利達教授是我所認識的人之中，最不通世務的一個。而且，除了本身的專門知識，其餘生活上的事，如同嬰兒一樣。他是一個出色的植物學家，畢生在南美洲亞馬遜河流域研究當地的植物。有一個時期，我因為對植物的“感覺”極有興趣，曾經遠赴他的實驗室，和他成了好朋友。

利達教授從南美的來信，看了有點令人啼笑皆非：“小兒柏萊，留戀尼泊爾，不肯回來，請就近找他回來。”這個不通世務的植物學家，多半以為我住在亞洲，尼泊爾也在亞洲，所以有“就近找他回來”之請，卻不知道我住的地方和尼泊爾相距沒有一萬里，也有八千里！

我看完了信，交給妻子白素，白素笑了笑：“人家叫你的事，你總要做到的！”

我搖了搖頭：“他這個要求不近人情，我會回信告訴他，尼泊爾離我住的地方很遠。而且，我只不過在前年前見過那位柏萊先生，當時他十五歲，西方青年愛耽在尼泊爾不肯走的，大都是嬉皮士，長頭髮，長鬍子，我根本沒有法子從上萬個嬉皮士中，認出他的兒子來！”

白素笑眯眯地瞅著我，並不表示意見。她好像看穿了我的心意，儘管口中說不去，但是心裡，早已經打好了如何採取行動的主意。我只好攤了攤手：“好吧，我就替他去走一遭，將那位柏萊先生找回來。多則十日，少則七天，一定回來！”

白素又聳了聳肩，不作表示，我也沒有再說甚麼。到尼泊爾去找一個人，聽來不很容易，但是對我來說，還是小事一樁。我也不寫回信，因為利達教授所住的地方十分偏僻，一個月也收不到一次信。我想，人找到了，逼他回去，比寫信要快得多了！

第二天我就離開了家，只帶了很少的行李，白素特地在我的行李中塞了一條氈子，那是準備給我到了尼泊爾之後披在身上，效法那些整天抽大麻、練“沉思”的嬉皮士之用。

航機在印度的幾個地方略停，就直飛加德滿都。到達目的地之後，我先在酒店安頓了下來。別看尼泊爾這個小地方，加德滿都也有它進步的一面，酒店的裝置，應有盡有。稍為休息了一下，向酒店的經理問明瞭幾個嬉皮士聚集的地方，就開始找人。

第一天，沒有結果。第二天，也沒有結果。

第三天，我駕著一輛租來的吉普車，駛向近郊的一座古廟。天氣相當冷，遠處雪山巍峨，我將衣領翻高，扣緊，在不平整的道路上駕車疾駛，忽然看到前路上，有一個身形矮小的尼泊爾人，站在路中心，雙手揮動著，大聲叫嚷。當我緊急剎車之後，車子離他大約只有五六呎距離。

我心中咒罵了一聲，瞪著那個尼泊爾人。那傢伙卻若無其事，笑嘻嘻地走過來。他的樣子很普通，有著山區生活的人那特有的粗糙面板和皺紋，以致很難分辨出他的真實年齡。我一停下車，那傢伙用十分生硬的英語迎了上來：“歡迎！歡迎你來到尼泊爾！”

我心中不禁又好氣又好笑，這傢伙，他自以為是甚麼人？是尼泊爾的國王？我只是悶哼了一聲：“甚麼事？”

那傢伙聽我一問，立時裝出了一副十分神秘的姿態來，向我湊近了些，如果不是在這時候我伸出了手，阻止他的進一步行動，他一定會爬上車來了。他右手抓住了支撐車篷的鐵桿：“尼泊爾是一個古老的國家，先生，遠比你想像中還要古老！

在這個古老的國度中，可以說到處全是寶物，只要你識貨的話 ”