一、少年英雄，初露鋒芒

在魏晉南北朝這個英雄輩出的時代，慕容垂以其卓越的軍事才能和坎坷的人生經歷，成為了後燕帝國的開國皇帝，其一生充滿了傳奇色彩。慕容垂，鮮卑名阿六敦，原名霸，字道業，後因故改名為垂，字道明，生於公元326年，昌黎郡棘城縣（今遼寧省義縣）人，鮮卑族。他是前燕文明帝慕容皝的第五子，母親為蘭淑儀。自幼便展現出過人的勇氣和智慧，13歲便隨父征戰四方，屢立戰功，成為家族中的佼佼者。

慕容垂年少時的英勇事蹟，不僅贏得了軍中的尊敬，也為其日後的輝煌奠定了堅實的基礎。然而，這位少年英雄的崛起，卻引起了家族內部的嫉妒和排擠，尤其是來自其兄慕容儁的猜忌。慕容儁即位後，對慕容垂的才華和戰功感到威脅，多次設計陷害，甚至在其墜馬磕掉牙齒後，藉此機會奚落並迫使其改名“垂夬”，後因“垂夬”字觸犯了讖緯文書，最終得名慕容垂。

二、東征西討，威名赫赫

儘管遭受家族內部的排擠和陷害，慕容垂並未因此消沉，反而更加堅定了其為國效力的決心。在後趙暴君石虎病死後趙大亂之際，慕容垂趁機出兵伐趙，攻下薊城（今北京），並勸止慕容儁坑殺後趙數萬士卒，展現了其仁德的一面。354年，慕容儁稱帝，遷都鄴城，史稱前燕，分封慕容垂為吳王，鎮守龍城（前燕舊都，今遼寧朝陽）。此後，慕容垂又出兵塞北平定前燕邊境，使前燕邊境得以安寧。

慕容垂的軍事才能和戰功，不僅贏得了前燕國內的尊敬，也引起了東晉等敵對勢力的警惕。369年，東晉大司馬桓溫親率步騎5萬北伐前燕，抵達枋頭（今河南浚縣）。面對東晉大軍的壓境，慕容垂請命抗晉，率5萬步騎抵禦桓溫。在慕容垂的指揮下，前燕軍隊奮勇抵抗，最終擊敗了東晉大軍，桓溫慘敗退守東晉。此役讓慕容垂威名大震，但同時也引起了前燕權貴的不安和猜忌。

三、遭遇陷害，投奔前秦

慕容垂的威名和戰功，雖然為其贏得了軍中的尊敬和百姓的愛戴，但卻引起了前燕攝政慕容平及太后的猜忌和陷害。他們利用皇帝庸弱，拼命排擠慕容垂，甚至借一樁巫蠱案，牽連處死了慕容垂心愛的正妃段氏。面對家族內部的排擠和陷害，慕容垂心中雖然憤慨，但深知自己當前的實力不足以與他們抗衡，於是選擇了隱忍。然而，這種隱忍並未換來家族內部的寬容和諒解，反而加劇了他們的猜忌和迫害。

在慕容平和太后的不斷排擠和陷害下，慕容垂最終決定投奔前秦的苻堅。苻堅是一個愛才之人，對慕容垂的投奔表示了熱烈歡迎，並封其為將軍，賜爵賓都侯。在前秦的日子裡，慕容垂雖然受到了苻堅的優待和重用，但同時也面臨著前秦丞相王猛的猜忌和排擠。王猛深知慕容垂的雄才偉略和威脅，多次向苻堅進言要除掉慕容垂，但苻堅卻並未聽從。

四、金刀計下，險象環生

儘管苻堅對慕容垂表示了極大的信任和優待，但前秦丞相王猛卻並未因此放棄對慕容垂的排擠和陷害。他利用慕容垂的長子慕容令作為參謀的機會，設下了著名的“金刀計”。王猛讓慕容令在出徵前拜訪慕容垂，並讓其送一個禮物給他以睹物思人。慕容垂解下金刀送給王猛後，王猛卻買通慕容垂的帳下親信，讓他拿慕容垂的金刀來到慕容令帳中，給慕容令傳口信讓他偷偷回到前燕。慕容令以打獵為名重回前燕後，王猛將此事散播出去，導致慕容垂大驚倉促出逃，後被抓回。這就是著名的“金刀計”。

儘管慕容垂因此事受到了極大的驚嚇和困擾，但苻堅卻並未因此責備他，反而安慰他說人各有志，不應株連於他。這種寬容和仁厚，讓慕容垂對苻堅充滿了感激和敬意。然而，這種感激和敬意並未改變慕容垂心中的復國之志。在王猛病逝後，慕容垂終於得以解脫，