只怕此人老奸巨猾，見戰況危急，早已換了替身上陣，自己退縮至副艦，眼見前鋒慘敗，立即棄殘部於不顧，率軍望南而逃。

是夜，蕭綦犒賞三軍，在刺史府與眾將聚宴痛飲。

隨後而來的十萬大軍也在子夜之前趕到。蕭綦下令三軍暫作休整，補充糧草，次日渡河南征。

犒賞一畢，我便稱不勝酒力，從聚宴中告退，留下蕭綦與他的同袍手足相聚。

蕭綦沒有勉強我留下，只低聲問我，是否不喜眾將粗豪。

我搖頭，莞爾一笑——鐵與血，酒與刀，終究是男人的天地。

我說，“我無意效仿木蘭，無意效仿……”這句話沒有說完，最後兩字一時凝在唇間。

胡光烈上來拉住蕭綦敬酒，醉態戇然可掬。趁蕭綦無奈之際，我忙欠身告退。

匆匆步出府衙，我一時神思恍惚，仍陷在方才的震動中……那幾欲脫口的兩個字，將我自己驚住，不知何時竟浮出這鬼使神差的念頭。呂雉，我險些脫口說出，“我無意效仿木蘭，無意效仿呂雉”！

一路心神起伏，車駕已悄然停在行館門前。

明日一早大軍即將南征，這一次離去，不知前路如何，也不知何日再能重來。

緩步流連於深深迴廊，花木繁蔭之中，置身曾獨居三年的地方，已有隔世之感。那個喜歡散發赤足，醉臥花蔭，閒時對花私語，愁時對雨感懷的小郡主，如今已無影無蹤了。

我回到五房，依稀想起錦兒與我一起下棋的情形……問遍了行館與府衙的僕婦管事，只說在我遇劫之後，錦兒姑娘也杳然無蹤，只怕也遭了毒手。

錦兒，那個巧笑嫣然的女子，果真就此香消玉隕了麼。

站在錦兒曾巧手為我梳妝的鏡臺前，我黯然失神，伸手貼上冰冷的鏡面，觸控那鏡中的女子——如此熟悉，又如此陌生的眉目，眸光流動處，只有無盡幽冷。

蕭綦在趕赴暉州的路上接獲京中密報，確證我母親已返京。他將自己隨身多年的短劍給了我，又從最優秀的女間者中挑出數名忠誠可靠之人，以侍女身份跟隨在我身邊。此去征戰沙場，相看熱血洗白刃，夜深千帳燈，生死勝敗都是兩個人並肩承擔，誰也不會獨自離去。

回到府衙，眾將已經散了，卻見龐癸匆匆迎上來，“王妃夜裡外出，王爺甚是擔心。”

我微微一笑，“王爺已經歇息了麼？”

龐癸道，“宴罷後，王爺略有醉意，已經回房。”

“你也辛苦多日，今晚好好休整。”我含笑頷首，正欲舉步入內，龐癸忽而趕上一步，壓低聲音道，“屬下有事稟告。”

我一怔，回身看他，只聽龐癸低聲道：“屬下夜巡城下，捉獲一名身藏密信的侍衛，暗中傳遞暉州戰況，疑是謇寧王所派間者，已被屬下扣住。”

兩軍陣前互派間者亦是常事，不足為怪。我蹙眉看向龐癸，淡淡道，“既是侍衛，理當交予宋將軍處置，為何私自將人扣住？”

龐癸將聲音壓到極低，遲疑道：“屬下發現，密信竟有左相大人徽記。”

“什麼！”我大驚，忙環顧左右，見侍從相距尚遠，這才緩過神來，急急追問道，“此人何在，可曾招供什麼，還有何人知曉此事？”

龐癸垂首道，“事關重大，屬下不敢張揚，已將此人單獨囚禁，旁人尚不知曉。此人自盡未遂，至今未曾招供。”

我心下稍定，“密信呢？”

龐癸從袖中取出一支竹管，雙手呈交予我。其上蠟封已拆，管中藏有極薄一張紙卷，上面以蠅頭小楷密密寫滿，從吳謙變節伏誅至暉州戰況，均寫得鉅細靡遺。信末那道朱漆徽記清晰映入眼中——我手上一顫，似被火星燙到，這千真萬確是父親的徽記！