夏圓兒愣愣地看著夏臣，好半天才勉強安慰道：「二哥……你別這樣想……」她說完又覺得自己這話太過蒼白無力，可要她再說幾句其他的，夏圓兒也說不出來，不由在心中暗自懊惱。

要是姐姐在就好了，一定能夠好好安慰二哥的……

她想到這裡又忍不住搖搖頭，以前她還是孩子的時候尚且可以依靠姐姐，現在她已經長大了，姐姐又遇上這樣的事情，她總不能還想著這些，至少也要為家裡出出主意吧。

夏臣勉強開口道：「現在也不是說這些的時候，若沒有這件事，我們回應天老家就是了，可出了這件事情，我們便絕不能離開順天。」

「為什麼？」

夏臣咳嗽了幾聲，道：「萬歲爺護不了團姐兒，就只能我們護著她，要想護著她便需要我們自己先強起來，倘若我們走了，那就是臨陣脫逃，以後團姐兒還是那個可以任人揉圓捏扁的皇后，誰都想踩上一腳。」

夏助明白他說的道理，但神色還是有些憂愁，道：「可是不管是萬歲爺還是朝臣都盯著我們……」

「皇莊的帳本每月還會遞到我這裡，以前萬歲爺沒有收回去，未來就更不會了。」夏臣看向夏勛，道：「團姐兒的鋪子不是你與弟妹管著嗎？以後不必瞞著了。」

夏助和夏圓兒聞言立刻看向夏勛，異口同聲道：「什麼鋪子？」

夏勛目瞪口呆，好半天才結結巴巴地開口道：「二哥……你怎麼知道的？」

「我是一心撲在讀書上，可也不是與世隔絕了，你那段時間風風火火到處跑，但凡我還沒有失明也知道你在忙，稍加留心便知道了。」

夏勛摸摸鼻子，訕訕道：「原來如此……二哥，你不去斷案真是可惜了，怎麼說也能做個什麼包青天吧……」

夏臣也沒那個心思與他開玩笑，只是道：「我們明白的道理，萬歲爺也都明白，要是萬歲爺真的有心，我們只管去做就是了。」

夏圓兒忍不住問道：「要是萬歲爺不願意呢？」她說完見三個哥哥都盯著自己，小聲囁嚅道：「我沒有說姐夫……不對，沒有說萬歲爺不好的意思，我就是在想二哥剛剛不是說萬歲爺不想讓外戚太出風頭嗎……」

夏助嘆了一口氣，道：「圓姐兒，你明日不是還要和合姐兒一起進宮去嗎？先回去簡要收拾一下吧。」

夏圓兒有些不明所以，但見哥哥們都不說話，只好輕輕應了一聲。

等到夏圓兒走了，夏勛才忍不住道：「要是萬歲爺不準，我們一輩子只能這樣任人擺布，是不是？」

夏助長嘆一聲，最終還是點了點頭。

夏勛深吸了一口氣，還是沒能忍住怒氣，開口罵了幾句，利落地轉身走人了。

夏助看向喘著粗氣的二弟，伸手扶著他向屋內走，道：「你也是，還在病中，強撐著出來做什麼？要是團姐兒知道了該唸叨你這個二哥了。」

「不過是小病罷了，不必擔憂。」

「要真是小病，你也不會病這麼長時間，這一病都病到了正德四年了。」兩人一起進了屋內坐下，夏助扶著弟弟躺回床榻上，又去給他倒水，道：「咱們兄妹五個是一起長大的，你和團姐兒是最懂事、最聰慧的，可你有一點不好，那就是一定要將事情點明瞭、看透了，執拗得厲害……那才是真的傷神又傷身。」

「我也知道這世上最難得的就是糊塗與曠達，偏偏這兩個我一樣也沒有，讀了這麼多年的聖賢書，最後卻是竹籃打水一場空……」夏臣見大哥還要再寬慰自己，笑著開口道：「我這些日子一直病著，卻也想明白了不少事情。團姐兒為了咱們家付出的心血不在少數，我身為兄長更應該照顧弟妹，不能總讓妹妹擋在我前面，至於那些功名利祿又算得了什麼……」

夏助輕嘆一聲