於是他好奇地問道：「這是什麼字呀？」

朱厚照指著刻字的那一面，道：「右面這個字是『印』字，代表這是一枚印章留下的痕跡，左面這兩個字是一個職位。」

菜菜有些懵懂，問道：「職位？什麼叫做職位呢？」

朱厚照只是繼續道：「這兩個字是『太子』，就是皇帝的兒子，兩人之下，萬人之上，將來可以繼承皇位，成為皇帝，所有人都得聽你的話。」

菜菜眼前一亮，道：「太子可以做皇帝？是大家都聽我的話嗎？那我可以吃很多糖嗎？到時候我要把我的糖分給叔叔、嚴先生……」

朱厚照「無情」地打斷菜菜的詢問，接著道：「不管你是太子還是皇帝，都得聽你媽的話，她叫你往東你就不能往西。」

夏靈瞬聽到他這樣說，不由有些傷感地垂下眼瞼，一言不發。

太子的繼位往往伴隨著上一任皇帝的死亡，如果可以，她倒是希望那一天能夠更晚一些到來……

菜菜後知後覺地點點頭：「哦……那就不能吃很多糖了……」

夏靈瞬聽他這樣孩子氣的形容方式，不由勾起了嘴角，摸著他的頭道：「你怎麼一天到晚就想著吃糖？」

朱厚照捏著菜菜的小臉，道：「怎麼樣，想做太子嗎？」

菜菜小雞啄米似的點點頭：「想！」他說著說著又忽然想起什麼，指著朱厚熜問道：「那我能讓叔叔也做太子嗎？這樣我們就是一樣的啦。」

朱厚熜對菜菜認真地說道：「我聽媽媽說過，太子只有一個，就是你呀。」

「那我不能分享嗎？媽媽有什麼好吃的都會給我和叔叔一人一個，這叫『分享』，好孩子都會這樣做。」

朱厚照與夏靈瞬對視一眼，見她嘴角帶著柔和的笑意，也笑了起來：「那你相信熜哥兒嗎？」

菜菜信誓旦旦地開口道：「我相信啊，叔叔現在雖然不能做我的哥哥了……可是我還是很喜歡叔叔！」

朱厚熜微微一愣，似乎很是感動，他小聲開口道：「我也相信菜菜，我要幫菜菜成為世間最好的太子……」

「雖然熜哥兒不能做太子，但他可以做輔弼太子的良臣，只要你們能夠信任彼此，到時候你一樣可以把自己的糖分給熜哥兒。」

菜菜瞭然地點點頭，倒是一旁的朱厚熜眼巴巴地看著朱厚照，道：「哥哥……」

等到兩個小娃娃玩累了回屋，夫妻二人才總算有些私密對話的機會，兩人挽著對方的胳膊在湖邊散步，夏靈瞬開口道：「之前你不是還說要讓菜菜多鬆快兩年嗎？怎麼忽然……忽然將太子印信給他？」

「自從上次和你聊過那些事情之後，我才發現屬於我們的時間確實不多了。那些歐洲人正虎視眈眈地盯著我們，而我們連韃靼還沒有徹底解決……」朱厚照的臉上難得多了幾分凝重的神情，他低聲道：「之前我看到王守仁呈上來的奏疏，達延汗的次子被部落內的臣下殺害，所以達延汗才無暇南下，忙著內裡平叛，這明明是出擊韃靼最好的時機，可我們卻沒有足夠的錢財來完成這件事情……所以在此之前我要先穩定朝臣，冊立菜菜為太子，讓他們暫時轉移注意力……」

夏靈瞬明白了他的意思，道：「到時候培養下一任合格的皇帝才是大臣們心中關注的事情……」

朱厚照露出一個苦笑，道：「有時候他們真正在意的或許不是坐在皇位上的人，而是皇位本身。無論上面是我還是菜菜，這都不重要。」他說完之後神色又分外堅定，道：「既然如此，那就荒唐到底吧。我已經想好了，以皇商的名義組成船隊派遣人從福建南下行商，其中一定要配備三大營的軍士，方便保護整個商隊。昔日三保太監南下的寶船圖紙還在，就算不能原模原樣做出來，私庫裡的錢也至少能造出三四艘小