「咳……」鐵中棠和赤足漢對視了一眼，夜帝這心性多年來還是沒什麼改變。

「我跟你說，你少聽他們這酸出味來的瞎話，儘管好好坐穩這個位置。」夜帝指了指面前的桌子，「我聽說江南這邊現在還需要你坐鎮，有什麼遠的不聽話的，反正我這個當靠山的，最近幾年海外也玩膩了，正好可以找上門去打人。」

靠窗站著的朱藻搖頭嘆了口氣，他這個不靠譜的父親鐵定是將外帶的打人服務連著他一道算上了。

「對了，小楚呢？」夜帝總算是想起來這裡還少了個人。

「楚師兄去西北處理石觀音的後續問題去了。在石林洞府中應當還關著不少中原武林被她掠走的好手，倘若能將他們送返，也算是接任武林盟主之後替武林先做了件好事。」時年答道，「師祖不必擔心楚師兄的安全，曾經是石觀音弟子的阿容跟在他身邊一道去的，再加上西北那邊還有胡鐵花和姬冰雁。」

「算起來這也是時隔□□年「燕蝶為雙翼，花香滿人間」重新聚首，豈不是件兄弟重逢的妙事？」

「我可沒擔心他的安全。」夜帝擺了擺手，「我就是覺得小楚這會兒不來給師妹撐腰，得記他一筆。你明年的生日，讓他給你送份大禮，就用這個理由。」

在場的早對夜帝這重女輕男的習慣折騰不知道多少年了，對此簡直見怪不怪，只能替此時遠在關外的楚留香默默點了個蠟。

楚留香本已經與姬冰雁和胡鐵花進入大漠，在石駝對大漠氣候的判斷和曲無容的指路下，順利抵達石林洞府，卻突然覺得後背有些發涼。

他突然停下了腳步。

「有危險？」姬冰雁開口問道。

「不，」楚留香眉頭輕皺，「只是有點不好的預感而已，但應該不是在這裡。」

在他們面前的石林洞府中有著一片片被火燒灼過的痕跡，那正是柳無眉當日在離開前放的一把火，這把火燒毀了大半的洞府，這才讓楚留香等人進來此地的時候未曾受到多少阻攔。

曲無容本以為，這把波及了石林洞府一半的火讓一半人喪生其中，另一半人卻應當有了逃生的機會。

然而他們再往裡走去看到的卻是這些昔日在洞府中的弟子，居然自發地結成了一道守護那罌粟花田的防衛陣線，即便石觀音已經不在此地了，她們卻在看到曲無容等人闖入的時候，舉起了手中的刀兵。

「石觀音對她倚重的弟子和普通的弟子不太一樣。」曲無容嘆了口氣，「我早該想到的，這裡早已經是一片無形的監牢。」

即便現在門開啟了，她們也不願嘗試出去尋找一個解毒的辦法，而是寧願圍繞著那片並未被火海波及的罌粟花海生活，將自己禁錮在那裡。

曲無容說不出指責她們的話，她也沒有這個立場，但他們此番前來，必須剷除這片花海卻是毋庸置疑的。

「你也被無形的監牢束縛住了嗎？」遠在江南，時年對著中原一點紅也問出了這個問題。

刺客組織隨著薛笑人的身亡而煙消雲散，沒有了那隻掌控一切的手，圍繞手的十三把劍便不必需要隨著手的牽引指向既定的方向。

薛笑人的死，在原隨雲的陰謀被揭穿的重磅訊息之下，像是隻在水面上驚動了一個小小的漣漪，以至於等到那些客人離開擲杯山莊的時候，因為大多數人並不曾見到那一瞬的刀劍相爭，還以為這同樣是一出由時年和薛家莊聯手演繹的戲碼。

而一個素來瘋瘋癲癲的劍客的去處，顯然並沒有那麼多人在意。

他就像是那顆激盪起漣漪的石子，就這麼慢慢沉入水底不見了蹤跡，對他來說這或許是最好的結果，他在刺客組織中所做的一切都將不會再拖累薛家莊。

但這顆石子陷在水底的泥濘中留下了痕跡，起碼，