袁武與袁紹方才商議完畢，因久坐不適，遂一同步出大營。

說曹操曹操就到，才走兩步，便瞧見曹操滿臉愁容，在軍營中漫無目的地遊蕩。

“孟德叔，真巧！”袁武眼尖，揮手向曹操打起招呼。

“本初，顯仁，原來你們都在。”

“孟德，今日天氣晴好，不如我們一同走走。”袁紹提議，曹操當即屁顛屁顛跟在其後。

“孟德叔，我觀你神色慌張，眉宇之間帶著一絲愁容，您近日有何煩心事？”

面對袁武的詢問，曹操長嘆一聲。

“哎，我從陳留募集五千兵馬，本以為能有所建樹，怎奈因我的失誤，致使一戰之下全軍覆沒。

辜負了家中父親的殷切期望，有負族中兄弟的信任重託，更是對不起信任我的五千士族。心中愧疚至極，也不知今後該何去何從。

或許我不適合官場糾紛，我大概會回到譙縣老家，隱居度日，夏日耕種採摘，冬日含飴弄孫，待年老之後教書育人，也算不枉此生。”

曹操面色黯然，近些時日，他一直深陷迷茫。

甚至開始自我懷疑，不斷否定自己。

人並非生來就是梟雄，此刻的曹操尚顯稚嫩，此次打擊對曹操影響太大。

袁武面色一沉，心中卻悄然泛起一絲喜色。這般尚未成長起來、仍滿懷熱血青春的曹操，正是他所期望的形態。

袁紹輕嘆了口氣，伸手搭在曹操肩膀上，垂首俯視道：“孟德，是我的不是，近日忙於董卓之事，忽略了你。”

“以你我兄弟二人的情分，你若遇難題，只管與為兄說，無論何事，為兄都會拉你一把。”

“本初，我”

曹操眼眶泛紅，聲音略顯沙啞。

“我只是不知自己還能做些什麼，擔任太守治理一方，結果惹得本地勢力大怒，被他們聯手驅逐。做個將軍征戰沙場，卻落得全軍覆沒的結局，我怕拖累了你。”

“兄弟之間，何來拖累。”袁紹搖頭道：“再者，你的能力，為兄怎會不知？”

“近日好好歇息幾日，為兄還有要事需仰仗你的力量。過些時日便來為兄麾下任職，別的不說，為兄若能擁有一州之地，定然封你做太守。”

“本初～”

曹操雙目通紅，感動萬分。

“孟德～”

“本初～”

“孟德～”

“哎，你倆快停下。”

看著兩人一高一低、一美一醜深情對望的模樣，袁武怎麼看都覺得彆扭。

這股小小的嫉妒心，瞬間湧了上來。

曹操好不容易才穩住眼中淚水，不至滾落。曹操努了努嘴，努力在小輩面前保持風度，隨口道：

“顯仁，方才你與本初在討論何事，說與叔叔我聽聽，也好樂呵樂呵。”

“嗯～孟德叔您真要聽？”袁武問道，曹操愈發感興趣。

“莫非是機密之事？”

“哦，倒不是，只是兗州遭遇匪亂，眾多名士聯名上書，請求我父親出任兗州牧，卻被我父親拒絕。”袁武故意炫耀，一五一十地道出。

曹操先是一驚，隨後大喜道：“本初，此乃好事呀，你為何拒絕？”

袁紹剛欲開口，卻被袁武搶先。

“哎，父親顧及劉岱，剛表明不要兗州一寸利益，這”

“本初，你糊塗啊。”

曹操義正言辭道：“我等為百姓而來，切不可在乎些許小小名譽。”

“兗州百姓正處於水深火熱之中，他們亟需本初你去救援，你怎能因些許小事而不顧百姓死活。本初，兗州需要你，這兗州牧必須由你擔任，也唯有你才能拯救兗州百姓。”