隋玉跟趙西平前後腳進廚院,待走到光亮處，火光照亮了二人的面容，隋良見他姐緊繃的臉上有笑意,他大鬆一口氣，還好沒有因為他的事讓兩口子吵架。

他走過去,問：“姐,姐夫，你們要吃什麼？今晚有煮胡豆、胡豆炒肉片、酸蘿蔔炒肉、各端一碗出來？”

“行,你吃了嗎？”隋玉問。

“還沒，我等你們一起吃。”

“那就一起吃，小崽呢？”趙西平捧水洗臉,清涼的水洗去臉上的汗，這才舒服許多。

“我在這兒l。”小崽從飯堂走出來,他小快步靠近,說：“我在聽今天新來的伯伯講話，他們說今年大河的水流急,一個羊皮筏子翻了，連人帶貨都沒救上來。”

洗臉的、喝水的、進屋端菜的三人聽到這話都頓住了，趙西平看向隋玉，隋玉安靜片刻,沒有反覆無常地再悔口，她跟隋良說：“等你們路過大河的時候，河水已過汛期,那時候河水水面下降，流速也沒夏天的流速快。”

“好，我曉得了。”隋良說。

隋玉想起帶回來的虎骨酒，說：“走的時候,我給你帶兩小罐虎骨酒，過大河的時候你找人問一下誰是老栓的兒l子，把虎骨酒交給他，讓他尋可靠的船家帶你們過河，再承諾他，要是虎骨酒有效，以後出關會為他們再尋摸。”

隋良再次點頭。

“娘，你在說什麼？我舅舅要去哪兒l？”小崽有些心慌。

“不告訴你，你今晚和明晚陪我睡覺，後天一早我就跟你說。”隋良不願意讓外甥提前傷心。

小崽猶豫，隋良也不立馬要答覆，他進灶房去端菜。

“娘？”小崽試圖從其他人身上找答案。

隋玉不跟他說，“你問你舅舅，他要是不願意跟你說，我就不能告訴你。”

小崽望向他爹，趙西平直接走了。

今晚月色亮堂，一家人端著菜和飯去隔壁院子裡吃，隋玉本來還嫌這個小院擠，打算推了重蓋，但計劃不如變化，這個念頭還沒說出口，隋良先要離開了，等他走了，這個院落平時只住三個人，空落落的，也不必費事了。

在飯桌上，小崽一直跟隋良磨嘴皮子，但隋良打定主意不告訴他，他只能屈服在好奇心下，睡覺的時候抱著他的小枕頭去找他舅舅。

還沒來得及歸還給宋嫻的駱駝又派上用場了，不過思及她家的母駱駝或許都配上種了，明年春末就要生崽子，不適合再走遠路，隋玉進城找宋嫻，又從她那裡租四十頭騸過的駱駝。

回來後，隋玉找來小春紅等女僕，打聽她們看病的結果，詢問有沒有人不想走這一趟，結果她們都選擇跟著商隊去長安，這批馬不止是隋玉的，其中的二成利是她們的，誰都不放心交給旁人盯著。

見她們這個架勢，隋玉越發心安。

當晚，隋玉叫來隋良，她把畫著路線的羊皮、記錄著各個地方商鋪、農家、小販的竹簡、以及記載著一些商隊性情的木片都交給他

。

“你頭一次跟商隊出遠門，記住一點，多看多聽少說，商隊裡的人都是有經驗的，你拿不準的地方不要拿主意。想家睡不著的時候，你就看看這些東西打發時間，若是有什麼新奇的事和人也記下來，若是得用，以後會演變成我們的人脈。”隋玉交代，“如果想讓過路的商隊給你捎帶東西，多說好聽的話，有交情就攀交情，沒交情，你就許諾他們在客舍住宿不要房錢。還有一點，就是捎帶的東西不能過多過重，一個輕便的箱子或是一個包袱剛剛好，免得給旁的商隊帶來負擔。”

隋良默默聽著，一一記下。

隋玉想了想，沒什麼囑咐的事了，她拉住弟弟的手，說：“去吧，等你回來給小崽炫耀，我們家就他一個人沒出過敦煌城。”